Los astrocitos son un tipo de
células presentes en el sistema nervioso que constituye el grupo celular más
abundante después de las neuronas, responsables de numerosas funciones para la
actividad nerviosa, Entre otras acciones, controlan y regulan la eficacia de la
comunicación entre las neuronas, de manera que contribuyen a los procesos de
transmisión y almacenamiento de información en el cerebro, habiéndose
comprobado que en contra de lo que se pensaba, las neuronas no son las únicas
responsables de nuestra memoria, por lo que numerosos autores han centrado sus
estudios en los astrocitos como posible diana terapéutica en tratamientos de
afecciones relacionadas con la pérdida de memoria, como es el caso de la
enfermedad del Alzheimer.
El benzopireno (BP) es un
hidrocarburo aromático policíclico, un potente agente neurotóxico capaz de
provocar un deterioro del desarrollo neuronal que se ha asociado con los
procesos de envejecimiento cerebral.
En este estudio se comprobó que
el extracto de Bacopa monnieri (BM), una planta medicinal ayurvédica, disminuyó
la apoptosis y el envejecimiento inducidos por el BP en astrocitos humanos. Se
demostró que BM protege a los astrocitos de la apoptosis y senescencia
inducidas por BP al reducir el daño mitocondrial que genera especies reactivas
de oxígeno (ROS). Además, se observó que la detención del ciclo celular en la
fase G2 que provoca el BP puede ser revertida por BM generándose un ciclo celular
normal en estas células.
El Caenorhabditis elegans es un
nematodo, un gusano, que se emplea en numerosos estudios por su simplicidad,
donde también se confirmó los efectos descritos de BM. Además, se observó que
la actividad antisenescencia y antiapoptótica de la BM está mediada por el
efecto regulador de la mitofagia, y que BM induce la mitofagia a través de la
vía dependiente de la proteína Parkin para ejercer su actividad citoprotectora
en los astrocitos.
En conclusión, los efectos
antisenvejecimiento y antiapoptóticos de la BM en los astrocitos podrían
combatir los trastornos neurológicos relacionados con la contaminación y el
envejecimiento.
