lunes, 30 de abril de 2012

La acupuntura muestra resultados contradictorios en el tratamiento del colon irritable

Una revisión publicada en "American Journal of Gastroenterology" revela que la acupuntura sería más efectiva que los fármacos para el colon irritable en algunos ensayos clínicos, mientras que en otros no superaría a la versión placebo.

"Es difícil interpretar el resultado de la revisión", dijo el autor principal, Eric Manheimer, del Centro de Medicina Integral de la Facultad de Medicina de la University of Maryland. Por ahora, "la evidencia es equívoca", aseguró.

Los autores encontraron cinco ensayos que habían comparado la acupuntura "real" con una versión "placebo" de la técnica medicinal china. Uno de esos ensayos reveló que la acupuntura real tenía el mismo efecto que la versión placebo cuando los pacientes calificaban los síntomas o la calidad de vida.

Por otro lado, cinco estudios de China habían identificado en los pacientes mejores resultados con la acupuntura que con ciertos fármacos, como algunos antidiarreicos, antiespasmódicos y antiinflamatorios.

Pero en ambos tipos de estudios, el equipo detectó limitaciones.

En los ensayos que habían comparado la acupuntura con ciertos medicamentos, los pacientes habían sido convocados en hospitales especializados en medicina tradicional china. "De modo que influían sus expectativas" en una mayor efectividad de la acupuntura, explicó Manheimer.

En los ensayos realizados con la versión placebo de la técnica, los grupos tendían a ser pequeños, lo que habría reducido la posibilidad de detectar beneficios mínimos reales.

Dos de los cincos ensayos revisados habían incluido una versión placebo que podría haber provocado efectos biológicos reales. Pero el equipo sostiene que eso no explica por qué los otros tres estudios no hallaron beneficio alguno.

Manheimer consideró que sería útil que los próximos estudios comparen la acupuntura con otros tratamientos y se realicen sobre una población más general de pacientes con SCI que en los ensayos de China.

Fuente: http://www.nature.com/ajg/journal/vaop/ncurrent/full/ajg201266a.html

sábado, 28 de abril de 2012

Dosis altas de vitamina C, pueden disminuir la tensión arterial

Tomar grandes dosis de vitamina C podría reducir moderadamente la presión sanguínea, según un análisis realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland y publicado en el último número de "The American Journal of Clinical Nutrition".

El equipo de científicos, coordinados por Edgar R. Miller, profesor asociado del departamento de Medicina Interna de la citada universidad, ha revisado y analizado los datos de 29 ensayos clínicos controlados, randomizados, que habían sido previamente publicados y que informaban sobre valores de presión sanguínea sistólica o diastólica. Estos estudios también comparaban la ingesta de vitamina C y placebo. Lo que encontraron es que tomar una media de 500 miligramos al día de vitamina C redujo la presión sanguínea en 3,84 milímetros de mercurio a corto plazo. Entre aquellos pacientes diagnosticados de hipertensión, el descenso fue de casi 5 milímetros de mercurio. La causa puede ser el efecto diurético, que hace que los riñones eliminen el sodio y el agua, ayudando a relajar las paredes de los vasos sanguíneos.

Según Miller, los pacientes que toman medicación para la presión sanguínea, como los IECA o los diuréticos, pueden esperar una reducción de 10 milímetros de mercurio.

"Aunque nuestra revisión halló sólo un impacto moderado sobre la presión sanguínea, si la población entera disminuyera la presión sanguínea en 3 milímetros de mercurio habría menos infartos", ha señalado el autor, advirtiendo, no obstante, de que ninguno de los estudios que revisaron mostraba que la vitamina C directamente previene o reduce las tasas de enfermedad cardiovascular.

Fuente: http://www.ajcn.org/content/95/5/1079.abstract

viernes, 20 de abril de 2012

Las isoflavonas de soja sí son efectivas contra los sofocos

La soja ha sido desde hace tiempo un elemento de controversia: muchos especialistas consideran que sería útil para tratar los síntomas de la menopausia, y otros por el contrario, afirman que no tendría ningún efecto. Sin embargo, un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Delaware, el más amplio hasta ahora, asegura que la soja sí tendría beneficios aliviando los bochornos y otros síntomas en esta etapa de la vida.

"La soja parece ser una alternativa efectiva y segura para tratar los síntomas de la menopausia, especialmente tras observar que la terapia de reemplazo hormonal elevaba el riesgo de cáncer de mama", explica la Dra. Melissa Melby, directora del estudio.

La Dra. Melby y su equipo realizaron un metaanálisis de 19 estudios sobre los efectos de la soja durante la menopausia, por lo que su investigación es hasta ahora la más exhaustiva en este tema. Entre estos estudios había muchos que afirmaban que la soja es efectiva, y otros tantos que aseguran que no lo es. "Sin embargo, observamos que todos ellos se basan sólo en un pequeño grupo de mujeres, y al combinarlos, al analizarlos en conjunto, descubrimos que la soja en efecto tendría un beneficio, aún si es pequeño en algunos casos", asegura.

Según lo hallado, bastaría consumir suplementos de soya cada día durante al menos una semana para reducir los sofocos y otros síntomas de la menopausia en un cerca de un 26 por ciento. Sin embargo, la Dra. Melby considera que lo más adecuado sería consumir la soja en su forma natural: "Comer dos porciones de soja o sus derivados cada día sería mucho mejor que tomar suplementos, no sólo por que tendría una mayor efectividad, sino porque aportaría otros muchos nutrientes".

Estos beneficios de la soja se deberían a que es rica en isoflavonas, un compuesto con cualidades semejantes a las del estrógeno.

miércoles, 18 de abril de 2012

Los ácidos grasos omega-3 no aportan beneficios en la esclerosis múltiple

Los suplementos de ácidos grasos omega-3 no están asociados a ningún tipo de efecto beneficioso sobre la actividad de la patología en pacientes con esclerosis múltiple recidivante-remitente, según los resultados de un ensayo clínico aleatorizado y controlado que se publica en el último número de "Archives of Neurology".

El estudio partió de la hipotesis de que los omega-3 podrían tener efectos antiinflamatorios y neuroprotectores. Oivind Torkildsen, del Hospital Universitario de Haukeland, en Bergen (Noruega), y sus colaboradores decidieron probar esta hipótesis en un ensayo doble ciego con 92 pacientes con esclerosis múltiple, que tomaron los suplementos o un placebo. Al cabo de seis meses, todos ellos recibieron interferón beta-1a tres veces a la semana durante otros 18 meses.

La evaluación posterior con resonancia magnética no mostró ningún beneficio sobre la actividad de la enfermedad ni con la administración de ácidos grasos omega-3 en monoterapia ni en combinación con interferón beta. Los autores precisan que sus resultados contradicen los obtenidos por otros dos estudios que hallaron un efecto positivo.

Fuente: http://archneur.ama-assn.org/cgi/content/short/archneurol.2012.283

Los ácidos grasos omega-6 ayudan a combatir el cáncer de páncreas

Un componente del omega 6, el ácido graso gama linolénico, ayudaría a inhibir el crecimiento de las células del cáncer de páncreas, facilitando el tratamiento de esta enfermedad, según lo hallado por investigadores de la Clínica Mayo.

"Esto se debería a que el ácido gama linolénico bloquearía el metabolismo de las células del cáncer, al mismo tiempo que induciría la muerte del tejido canceroso, lo que impediría el crecimiento e incluso reduciría el tamaño del tumor", explica la Dra. Ruth Lupu, directora del estudio.

Para la investigación se tomaron ratones enfermos con cáncer de páncreas, los cuales fueron divididos en tres grupos; a uno se le suministraron suplementos de omega 6, a otro se le trató con gemcitabina, un medicamento quimioterápico, y al último no se le suministró nada (grupo de control).

Al final, los investigadores observaron que los ratones que habían tomado los suplementos de omega 6 tenían tumores hasta 85 por ciento más pequeños que aquellos del grupo de control; sin embargo, los tumores de los ratones que habían tomado el medicamento fueron calificados por los investigadores como "modestamente" más pequeños.

Para la Dra. Lupu este hallazgo es impresionante, sobre todo por que actualmente no existen medicamentos que detengan efectivamente el crecimiento del cáncer de páncreas.

"Una cosa muy delicada sobre el cáncer es que desarrolla resistencia rápidamente a los medicamentos, por lo que es indispensable estar desarrollando nuevos métodos a través de los cuáles podamos vencer esa resistencia", explica.

Así, el ácido gama linolénico podría ser el complemento ideal en el tratamiento del cáncer de páncreas, ya que, según la Dra. Lupu, al combinarlo con gemcitabina, sería capaz de reducir el crecimiento de las células cancerígenas por completo, además de inducirles la muerte más rápidamente.

No obstante, a pesar de estos resultados, la Dra. Lupu advierte que "No es buena idea salir corriendo a comprar suplementos de omega 6, ya que tomarlo en exceso puede tener algunos riesgos para la salud, además de que puede reaccionar negativamente con algunos medicamentos; lo ideal, antes de tomar estos suplementos, es acudir al médico".

El extracto de cúrcuma, reduce el riesgo de infarto en los pacientes sometidos a un "bypass"

Investigadores de la Universidad de Chiang Mai, en Tailandia, aseguran que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del extracto de cúrcuma o azafrán de la India podrían hacer de esta especia un arma eficaz para reducir el riesgo de infarto a aquellos pacientes que se han sometido a un 'bypass' coronario.

Así se desprende de los últimos resultados de un estudio que publica en su último número la revista "American Journal of Cardiology", cuyos autores sugieren que la curcumina (pigmento amarillo presente en esta especia, con el que se elaboran numerosos suplemetos dietéticos) puede ser la causa de este menor riesgo.

Durante una cirugía de 'bypass', el músculo cardiaco puede dañarse por la falta prolongada de flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de estos pacientes de sufrir un infarto.

Por ello, en dicha investigación, dirigida por el profesor Wanwarang Wongcharoen, se analizaron 121 pacientes que se habían sometido a dicha cirugía entre 2009 y 2011. La mitad de esos pacientes recibieron cápsulas de curcumina de un gramo que tomaron cuatro veces al día, comenzando tres días antes de la intervención y siguiendo hasta cinco días después. La otra mitad tomó la misma cantidad de cápsulas, pero de placebo.

Los investigadores hallaron que durante el posoperatorio en el hospital, el 13 por ciento de los pacientes que habían tomado curcumina sufrieron un infarto, comparado con el 30 por ciento del grupo que recibió placebo.

Tras tener en cuenta algunas diferencias previas a la cirugía, Wongcharoen y sus colegas calcularon que las personas que tomaron curcumina tenían un 65 por ciento menos posibilidades de padecer un ataque al corazón.

Los investigadores dijeron que es posible que las propiedades antioxidantes o antiinflamatorias de la curcumina sean las que han ayudado a limitar el daño cardíaco en los pacientes.

martes, 17 de abril de 2012

La aristoloquia, posible causa de casos de cáncer e insuficiencia renal.


Desde este blog se ha pretendido ofrecer noticias de forma rigurosa e imparcial. Sirva como ejemplo es esta noticia. No podemos estar siempre mirándonos el ombligo y pensar que bonitos somos y que bien lo hacemos. Tenemos en nuestras manos la salud de muchos pacientes y esa responsabilidad nos obliga a estar bien formados e informados, recordando que lo natural no es sinónimo de inocuo y que muchas plantas medicinales presentan interacciones con medicamentos y efectos secundarios. Por ello, siempre recomendamos que cualquier paciente por muy banal que sea su síntoma lo consulte con un profesional cualificado.

El ácido aristolóquico se halla en los preparados de plantas medicinales que poseen aristoloquia en su composición, que se han usado durante siglos y aún se usan en muchos países.

El estudio de 151 pacientes de cáncer urotelial del tracto urinario superior llevado a cabo en Taiwán, concluyó que el ácido aristolóquico es el contribuyente principal en la incidencia de este cáncer en Taiwán, donde la incidencia es la más alta reportada de cualquier lugar del mundo, y donde los remedios herbales de aristoloquia se usan ampliamente.

Los investigadores encontraron que el 83 por ciento de los pacientes tenían evidencia en los riñones de cambios en el ADN que se relacionaban con la toxina vegetal y se asociaban con el desarrollo del cáncer.

En investigaciones anteriores, el autor del estudio Grollman y colegas relacionaron la ingestión de Aristolochia clematitis (conocida comúnmente como clematítide) con enfermedad renal generalizada en los Balcanes.

En España, lugar desde donde se edita este blog, no se suelen comercializar preparados medicinales con esta planta.

lunes, 9 de abril de 2012

Los flavonoides pueden reducir el riesgo de Parkinson en hombres hasta un 40%

Los flavonoides son sustancias presentes en muchos alimentos como las bayas, el té, las manzanas o el vino tinto, que también se pueden adquirir en establecimientos especializados de herbodietética, cuyo consumo regular ha demostrado solo en hombres que reduce el riesgo de Parkinson en un 40 %. En las mujeres, parece que se necesitaría un consumo más alto de estas sustancias.

"Para los flavonoides totales, el resultado benéfico solo se dio en los hombres. Pero las bayas protegen en ambos sexos", aseguró el autor principal del estudio, el Dr. Xiang Gao, científico investigador de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard y epidemiólogo asociado de la Facultad de Medicina de la Harvard y del Hospital Brigham and Women's, en Boston.

"Las bayas podrían ser un agente neuroprotector. Las personas pueden incluir bayas en su dieta regular. Su consumo no tiene efectos negativos, y también reducen el riesgo de hipertensión", añadió Gao.

Para el estudio, los investigadores revisaron datos de nutrición y salud de casi 50.000 hombres inscritos en el Estudio de seguimiento de profesionales de salud, y de más de 80.000 mujeres que participaron en el Estudio de salud de las enfermeras.

Los investigadores observaron la ingesta dietética de cinco fuentes importantes de flavonoides: el té, las bayas, las manzanas, el jugo de naranja y el vino tinto.

Durante los 20 a 22 años de seguimiento, 805 personas desarrollaron la enfermedad de Parkinson, 438 hombres y 367 mujeres.

Cuando los investigadores compararon a los que ingerían la mayor cantidad de flavonoides con los que ingerían la menor cantidad, hallaron que solo los hombres experimentaron un beneficio estadísticamente significativo, al reducir su riesgo de Parkinson en 40 por ciento.

Gao dijo que no estaba claro por qué solo los hombres se beneficiaban de la ingesta adicional de flavonoides, pero anotó que otros estudios también han hallado diferencias entre hombres y mujeres. Gao dijo que no está claro si un mecanismo biológico causa estas diferencias, u otro factor.

Pero cuando los investigadores observaron los compuestos dietarios de forma individual, estuvo claro que las bayas podían beneficiar tanto a hombres como a mujeres, reduciendo el riesgo de Parkinson en alrededor de 25 por ciento entre los que consumían por lo menos dos porciones por semana.

Gao señaló que las antocianinas, un tipo de flavonoide, protegen a las células del daño oxidativo, y también podrían tener un efecto antiinflamatorio y es posible que sean éstos, los mecanismos por los que las bayas ayuden a reducir el riesgo de Parkinson.

Los hallazgos del estudio se deben interpretar con precaución porque los participantes eran mayormente blancos profesionales, y los resultados podrían no aplicar a otros grupos étnicos. Además, los recuerdos de la ingesta dietética podrían no ser precisos, y es posible que otras propiedades de frutas y verduras hayan influido sobre los resultados, señalaron los autores.

Estos resultados, no son extrapolables a pacientes que ya tienen desarrollada la enfermedad y además es necesario confirmar estos hallazgos en otros estudios, y averiguar el mecanismo mediante el cual las bayas y otros flavonoides parecen ofrecer cierta protección contra el Parkinson.

lunes, 2 de abril de 2012

Electroacupuntura para tratar la depresión

Un estudio realizado en Hong Kong ha revelado que potenciar el efecto de las agujas de acupuntura con pequeñas corrientes eléctricas (electro-acupuntura) podría ser efectivo para tratar la depresión. Los investigadores usaron la electroacupuntura para estimular siete zonas de la cabeza.

El Grupo, dirigido por le investigador Zhang Zhang-jin de la Facultad de Medicina China de la Universidad de Hong Kong, ha sido publicado en la revista "PLoS ONE", incluyendo a  73 participantes que habían padecido severos lapsos de depresión en los últimos siete años. La mitad aproximadamente de los pacientes se asignó al azar a un grupo que recibió electroacupuntura nueve veces durante tres semanas, mientras que en la otra mitad (grupo placebo) sólo se insertaron las agujas de forma superficial en la cabeza.

Con posterioridad, los pacientes fueron evaluados por expertos para determinar sus niveles de depresión mediante distintas escalas y se comprobó que el grupo que recibió la electroacupuntura real estaba mucho más feliz.

"La reducción en los registros de depresión en el grupo que recibió el tratamiento activo fue más significante que en la cohorte placebo", dijo Roger Ng, otro investigador del equipo y consultor del departamento de Psiquiatría del Hospital Kowloon en Hong Kong. "Cuando son estimulados los puntos acupunturales, se ven estimulados también algunos centros del cerebro responsables de la producción de serotonina", ha explicado Ng. Se cree que un desequilibrio en los niveles de serotonina estaría relacionado con la depresión, que afecta a alrededor del 20 por ciento de las personas en algún momento de la vida.

El grupo de Zhang evaluará realizar otro ensayo donde se emplee electroacupuntura sola en pacientes que padecen depresión leve. La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que para el 2020, la depresión rivalizará con la enfermedad cardiaca como el trastorno de salud con mayor carga de enfermedad en el mundo.