El kudzu ayuda a combatir el alcoholismo

Un nuevo estudio dirigido por el Dr. David M. Penetar, de la Universidad de Harvard, publicado en "Drug and Alcohol Dependence" con el kudzu (Pueraria lobata) empleado en la medicina tradicional china, podría ayudar a la deshabituación del alcohol.

Para esta investigación, el Dr. Penetar y su equipo estudiaron durante siete días a 10 hombres y mujeres cuya ingesta etílica era de más de 18 bebidas a la semana que se dividieron en dos grupos: unos tomaron extracto de kudzu, mientras los otros tomaron un placebo.

Los participantes tuvieron acceso a un máximo de seis botellas de su marca preferida de cerveza, además de zumos y agua. Se registraron la evolución en el tiempo de consumo de alcohol, los volúmenes de los sorbos, a ingesta alimenticia.

Al final, los investigadores observaron que quienes habían estado tomando el extracto habían reducido su consumo de alcohol en casi un 40 por ciento, en comparación con quienes habían tomado el placebo.

Aunque no está claro el mecanismo de acción del Kudzu reduce el consumo de alcohol, el Dr. Penetar apunta a que lo más probable es que los antioxidantes del kudzu acelerarían la circulación sanguínea, provocando que el alcohol llegara más rápido a la zona de recompensa del cerebro, por lo que las ganas de beber de la persona se reducirían con los primero tragos y bebería menos.

Fuente: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S037687161200138X

Las vitaminas B y E alivian el dolor mamario persistente benigno

Las vitaminas E y B aliviarían el dolor mamario (mastodinia) persistente y benigno, según los resultados de un ensayo clínico controlado que mostró que el 90'5 % de las mujeres tratadas con las vitaminas no sentían dolor al mes, comparado con el 9'8 % del grupo control.

Este estudio ha sido presentado en el congreso danual de la Sociedad Americana de Cirujanos de Mama celebrado este año en Phoenix (Arizona) por la doctora Christine Joy J. Aguirre-Trespeces, cirujana general del Hospital Doctores Iloilo, en la ciudad de Iloilo, Filipinas.

El estudio prospectivo aleatorizado y controlado incluyó a 208 mujeres de entre 15-60 años de edad con dolor en los senos tolerable, que consultaron por mastodinia durante el período de enero de 2005 a mayo 2009, a las que se dividieron en 2 grupos. El primer grupo (control) fueron los pacientes que recibieron el tratamiento estándar recomendado de apoyo, orientación, educación, y las medidas de autocuidado. El segundo grupo (experimental) fueron los pacientes que recibieron la recomendación de tratamiento estándar más vitaminas del complejo B y vitamina E durante 1 mes.

En el grupo de tratamiento, el 90'5% de las pacientes se encontraban sin dolor después de un mes de la ingesta diaria de la vitamina del complejo B y Vitamina E y sólo el 9'5% restante demostraron dolor de pecho persistente. Para el grupo control hubo un 9'8% de pacientes que quedaron libre de dolor y un 90'2 % de pacientes que se quejaron de dolor de pecho persistente. El estudio fue sometido a prueba de chi cuadrado, que mostró que la vitamina del complejo B y vitamina E es eficaz para aliviar el dolor tolerable benigna de la mama, mostrándose como una alternativa válida en el tratamiento de la mastodinia.

Las dosis empleadas fueron de 46 mg de vitamina B y 200 UI de vitamina E.

Fuente: http://www.breastsurgeons.org/docs2012/ASBrS2012_proceedings.pdf

La acupuntura puede ayudar a tratar a pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Investigadores japoneses sugieren que la acupuntura podría ayudar a aliviar la dificultad respiratoria durante la actividad en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una enfermedad que no tiene cura y cuyo tratamiento hasta ahora se dirige a ralentizar su progresión y a reducir el empeoramiento de los síntomas que requieren hospitalización, de la que según algunos autores puede convertirse en la tercera causa de muerte para 2020.

"Los efectos de la acupuntura son cuantiosos", señaló el Dr. George Lewith de la Universidad de Southampton en Hampshire, Inglaterra, coautor de un editorial que acompaña al estudio. "Esto es especialmente llamativo en una afección que parece responder muy poco a los tratamientos más convencionales". "La acupuntura es segura y las personas con EPOC deberían probarla", agregó. "Necesitamos realizar más estudios, en particular evaluar la costo-efectividad de esta intervención".

Para el estudio, un equipo dirigido por Masao Suzuki de la Universidad de Kioto y la Universidad Meiji de Medicina Integrativa, asignaron de forma aleatoria 68 pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica severa a 12 semanas de acupuntura y medicación estándar o a un procedimiento simulado, en el que las agujas de la acupuntura no penetraban en realidad la piel, valorándose las mejoras en una prueba de caminata de seis minutos.

Los pacientes que recibieron acupuntura observaron una mejora significativa en su capacidad respiratoria, mientras que los que se sometieron al procedimiento simulado no experimentaron ninguna mejora, hallaron los investigadores. El grupo de acupuntura también pudo caminar más lejos.

Fuente: http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleID=1151703 

Los probióticos, evitan las diarreas

Los antibióticos, sobre todo los llamados de amplio espectro, actúan sobre las bacterias patógenas, pero también destruyen una gran parte de las "bacterias amigas" que forman parte de la flora bacteriana intestinal. Por eso, entre un cuarto y un tercio de la población tratada con un antibiótico tiene diarreas. A menudo no es más que un efecto adverso molesto, pero puede llegar a ser suficientemente grave como para tener que ingresar en un hospital.

Los probióticos son cepas de las bacterias "buenas" que, según las investigaciones, reemplazarían la flora que eliminan los antibióticos, en especial los de amplio espectro.

El equipo de Newberry revisó 63 ensayos clínicos en los que se les habían administrado al azar probióticos, placebo o nada a unos 12.000 pacientes que necesitaban tomar un antibiótico, observando que los pacientes tratados con antibióticos debido a ciertas enfermedades (desde infecciones del oído hasta sepsis) eran un 42 por ciento menos propensos a tener diarreas si también estaban tomando un probiótico.

En un subgrupo de 44 estudios, en los que ningún participante ni los médicos tratantes sabían quienes recibían probióticos o placebo, los usuarios de probióticos seguían siendo un 39 por ciento menos propensos a tener diarreas.

El equipo no pudo determinar que probiótico era mejor que el resto de los productos utilizados en los estudios. El más utilizado fue del género Lactobacillus.

Para algunos científicos, no poder diferenciar los beneficios de las distintas cepas es una limitación porque, como ocurre con los antibióticos, cada una tiene distintos efectos, por lo que se emplean productos que combinan varias cepas de estos bacilos.

Fuente: http://jama.ama-assn.org/content/307/18/1959.abstract

Si quiere dejar de fumar, la acupuntura y la hipnosis son eficaces

La acupuntura y la hipnosis se emplean como métodos para abandonar el hábito tabáquico sin tener que recurrir a medicamentos no exentos de efectos secundarios, y existen pruebas de que funcionan, como lo demuestra una investigación que ha analizado 14 estudios de distintos países, publicado en la revista "American Journal of Medicine", por un equipo de investigadores liderados por Mehdi Tahiri, de la Universidad McGill de Montreal, en Canadá.

Los investigadores encontraron que algunos estudios demostraban que los fumadores sometidos a acupuntura tenían tres veces más posibilidades de prescindir del tabaco en entre seis meses y un año.

De forma similar, a través de cuatro ensayos de hipnosis, la terapia tuvo un mayor éxito si se comparaba con los fumadores que habían recibido una ayuda mínima.

Sin embargo, la tasa de éxito no fue consistente en todos las pruebas realizadas, aunque la tendencia general destacó los beneficios de la terapia alternativa.

Un estudio del 2008 que duró unas pocas sesiones de acupuntura láser con 258 fumadores encontró que un 55 por ciento de quienes recibieron el tratamiento dejaron de fumar en seis meses, comparado con el 4 por ciento de a quienes no se les aplicó dicho tratamiento, aunque otro estudio del 2007 en Taiwán basado en la auriculopuntura, dio una menor tasa de éxito, pero siemore por encima del éxito que se obtiene si no se emplea ninguna opción terapéutica, ya que sólo un 9 por ciento de aquellos que utilizaron la auriculopuntura habían dejado el tabaco seis meses después, frente al 6 por ciento que abandonó el hábito sin el tratamiento.

La situación fue similar para los ciclos de hipnosis. Dos estudios mostraron un impacto significativo: entre un 20 y un 45 por ciento de los pacientes tratados con hipnosis dejaron el tabaco entre seis meses y un año más tarde.

Aún quedan preguntas decisivas por responder, sobre todo en lo que respecta a determinar cuántas sesiones de acupuntura o hipnosis podrían ser necesarias, o especificar qué técnicas son mejores.

Fuente: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002934312000034

El zinc puede combatir los resfriados

Investigadores de la Universidad de McMaster en Toronto (Canadá) aseguran que el zinc puede ser útil para acortar la duración de los resfriados comunes, según se desprende de una investigación publicada en el "Canadian Medical Association Journal".

Los alimentos ricos en proteínas contienen grandes cantidades de zinc. Las carnes de ternera, cerdo y cordero contienen mayor cantidad de zinc que el pescado, aunque las ostras son el alimento que lo posee en mayor cantidad. Otras fuentes buenas de zinc son las nueces, los cereales, las legumbres y la levadura de cerveza. Las frutas y las verduras no son buenas fuentes, porque el zinc en las proteínas vegetales no está tan disponible para el consumo humano como el zinc de las proteínas animales. Por lo tanto, las dietas bajas en proteínas y las dietas vegetarianas tienden a ser bajas en zinc. También en farmacias y herbolarios, se puede encontrar en forma de suplementos.

Estudios previos ya habían revelado que este elemento químico podía ser efectivo para prevenir la infección y evitar que el virus se expanda, si bien otras investigaciones habían mostrado resultados opuestos. Por ello, en este trabajo los autores revisaron toda la evidencia disponible para determinar la efectividad y seguridad del tratamiento, para lo que analizaron 17 estudios controlados y aleatorios en los que habían participado 2.121 individuos de entre 1 y 65 años de edad.

En todos los ensayos clínicos se habían incluido placebos junto con preparaciones orales de zinc y, tras cotejar todos los resultados, se observó que estos tratamientos "redujeron significativamente la duración de los síntomas del resfriado". Además, las dosis altas resultaron más efectivas que las dosis bajas para reducir la duración de los síntomas, con el inconveniente de que esto puede causar efectos secundarios en el paciente, como mal sabor de boca y náuseas. Además, el zinc mostró efectividad en la reducción de la duración de los síntomas en los adultos, pero no en los niños.

No se ha podido establecer con claridad cuáles son los mecanismos por los que se podría obtener tal beneficio. Hay quienes opinan que el mineral puede recubrir al virus y evitar que entre al organismo a través del delgado recubrimiento de la nariz. También se ha visto, al menos en pruebas de laboratorio, que el zinc puede inhibir la multiplicación del rinovirus, uno de los virus más comunes del resfriado. Otra hipótesis es que puede fortalecer al sistema inmune y disminuir así algunos de los desagradables síntomas que el organismo produce durante la infección.

Fuente: http://www.cmaj.ca/content/early/2012/05/07/cmaj.111990.full.pdf+html

El ajo, efectivo frente a infecciones intestinales

El ajo ayudaría a combatir las infecciones intestinales causadas por los alimentos incluso mejor que algunos antibióticos, según lo hallado por un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Estatal de Washington, coordinados por la Dra. Xiaonan Lu

El ajo sería efectivo contra diversas bacterias causantes de infecciones intestinales, especialmente contra Campylobacter jejuni, bacteria responsable de la mayoría de los casos de infecciones intestinales en el mundo, que suele cursar con diarrea acompañada o no de vómitos, dolor abdominal, cefaleas y malestar general.

Para el estudio se probaron diferentes sustancias en un cultivo de la bacteria Campylobacter: un compuesto extraído del ajo identificado como dialil disulfuro, y dos antibióticos: la eritromicina y el ciprofloxacino.

Al final, los investigadores observaron que el compuesto del ajo era hasta 100 veces más efectivo que los antibióticos, ya que aniquilaba muchas más bacterias en menos tiempo.

De acuerdo con la Dra. Lu, "Campylobacter es un tipo de bacteria que ha desarrollado resistencias a los antibióticos ya que posee una película protectora que la hace inmune a muchos medicamentos. Sin embargo, el compuesto del ajo penetraría fácilmente esa película y aniquilaría a las bacterias de manera más efectiva que los medicamentos".

Además, los especialistas destacan el hecho de que el compuesto del ajo sería efectivo incluso contra otros tipos de bacterias causantes de infecciones intestinales, como la listeria o la E. coli.

Tradicionalmente se ha comido un ajo machacado diariamente hasta que desaparezca la infección para combatir las infecciones intestinales.. También se recomienda utilizar supositorios de extracto de ajo.

Sin embargo, la Dra. Lu considera que el ajo sería más efectivo si se utiliza para prevenir la infección, al emplearlo en la preparación de los alimentos: "Las carnes son las principales portadoras de bacterias, marinarlas o frotarlas con ajo por unos minutos ayudaría a eliminar las bacterias que se encuentran en su superficie".

Fuente: http://jac.oxfordjournals.org/content/early/2012/04/27/jac.dks138.abstract