Los componentes del arándano también pueden alterar
las propiedades de la superficie celular de las bacterias (como una reducción
en la longitud y densidad de las fimbrias), disminuyendo así la adherencia a
las células uroteliales. La exposición prolongada al arándano puede provocar
cambios morfológicos en E. coli, que pasa de forma de varilla a esférica, lo
que provoca menor capacidad de adherencia con las células uroteliales.
Investigaciones recientes han demostrado que las
bacterias se vuelven más sensibles a los antimicrobianos cuando las PAC se
administran simultáneamente, debido a un efecto inhibidor complejo sobre el
mecanismo de resistencia a los antibióticos: aumentan la permeabilidad de las
células bacterianas a los antibióticos y disminuyen la actividad de las bombas
de salida de múltiples fármacos (responsables de eliminar la antimicrobiano de
la célula).
Otros autores sugirieren que otros componentes del
arándano (como el ácido ursólico) tienen un papel complementario o sinérgico de
los polifenoles de proantocianidina en el proceso de antiadhesión, al causar una
inhibición de la formación de biopelículas.
Un enfoque no antibiótico prometedor es el uso de
cepas de lactobacilos probióticos.
En contra de lo que se pensaba hasta hace unos años, la orina humana en condiciones
normales no es estéril, pues posee su propia microbiota o conjunto de
microorganismos residentes, que pueden ser comensales, mutualistas o patógenos.
Está formada por un amplio rango de 20-500 especies bacterianas de los filos
Firmicutes, Actinobacteria, Fusobacteria, Bacteroidetes, Proteobacteria,
Chloroflexi, Spirochaetes, Synergistetes y Fibrobacteres.
El uso de antibióticos de amplio espectro puede
afectar negativamente a esta microbiota urinaria, disminuyendo la flora
bacteriana beneficiosa y favoreciendo una selección de flora patógena, que
podrá ocasionar síntomas de ITU.
Las especies de Lactobacillus son los organismos
comensales predominantes presentes en las áreas vaginal y periuretral y son
responsables de prevenir la adherencia y migración de patógenos al urotelio
vesical. Se ha demostrado que una reducción significativa de los niveles de
lactobacilos vaginales está asociada con un aumento de la tasa de colonización
vaginal por E. coli y también se produce una disminución de los niveles después
de las relaciones sexuales, el uso de espermicidas y en mujeres
posmenopáusicas, todos los cuales han demostrado ser factores de riesgo de
infecciones urinarias. El uso repetido de antibióticos también puede afectar
adversamente la composición local de lactobacilos de la vagina.
Los lactobacilos ejercen sus efectos protectores a
través de diferentes mecanismos. Estos organismos compiten con los uropatógenos
por los receptores de adhesión del epitelio vaginal, evitando así que los
organismos uropatógenos colonicen la vagina. La adhesión puede bloquearse por
exclusión (ocupando sitios de unión de modo que los uropatógenos no puedan
unirse inicialmente), competencia (compitiendo directamente con los
uropatógenos por los receptores de adhesión disponibles en las células
epiteliales vaginales) o desplazamiento (desplazando los uropatógenos que ya se
han unido a las células epiteliales vaginales).
La competencia por los nutrientes, la producción de
sustancias que son directamente tóxicas para las bacterias uropatógenas (como
el peróxido de hidrógeno, las bacteriocinas y sustancias similares a las bacteriocinas)
y la creación de un pH vaginal ácido (a través de la producción de ácido
láctico) son otros mecanismos mediante los cuales los lactobacilos pueden reducir
la colonización vaginal y uretral con uropatógenos.
Hay una creciente evidencia que relaciona la
disbiosis (cambios en la diversidad o cantidad de microbiota urinaria normal)
con algunas patologías urológicas, entre las que las ITUs ocupan un papel
destacado. Otras patologías relacionadas con la disbiosis son la incontinencia
urinaria de urgencia, cáncer de próstata, cáncer de vejiga, cistitis
intersticial, infecciones de transmisión sexual, prostatitis crónica, etc…
También se ha demostrado que los lactobacilos
tienen un papel en la modulación del sistema inmunológico del huésped,
generando una respuesta inmune contra los uropatógenos.
Además de la aplicación intravaginal de
lactobacilos, se ha demostrado que la administración oral da como resultado una
colonización vaginal después del tránsito a través del tracto gastrointestinal.
Además, posee una acción antiséptica sobre el
tracto urinario por la presencia en su composición de su principal principio
activo, la arbutina, que mediante una hidrólisis enzimática por la microbiota
intestinal, se obtiene hidroquinona que tiene acción antiséptica sobre el
tracto urinario. La hidroquinona es absorbida accediendo al hígado, donde se
conjuga con derivados glucurónicos y ésteres de sulfato que se eliminan a
través de la orina donde se libera parcialmente la hidroquinona ejerciendo el
efecto antiséptico. Para que la hidroquinona ejerza su acción es necesario que
la orina sea alcalina (pH> 7), ya que el principio activo se inactiva cuando
el pH es ácido. Durante el tratamiento con gayuba se recomienda seguir una
dieta rica en frutas y verduras, que alcalinizan la orina y conseguir así una
mayor eficacia. La máxima acción antibacteriana se alcanza aproximadamente de 3
a 4 horas después de la ingestión.
Los extractos de uva ursi han demostrado in vitro
que son capaces de inhibir el crecimiento de Bacillus subtilis, Escherichia
coli, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhimurium, Serratia marcescens,
Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans, Proteus vulgaris, Staphylococcus
faecalis y aeroespacial.
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