jueves, 5 de julio de 2012

El Tai Chi mejora la salud del cerebro

Practicar Tai Chi con regularidad sería de ayuda para mantener una buena salud mental evitando el deterioro cognitivo en adultos mayores, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Florida.

Para la investigación, se dio seguimiento durante 40 semanas a 120 adultos de entre 60 y 70 años. Los participantes fueron divididos en cuatro grupos: un grupo recibió clases de Tai Chi tres veces por semana; otro hacía caminatas con la misma frecuencia; el tercero participó en debates y discusiones también tres veces por semana, y el último no llevó a cabo ninguna actividad especial.

Los participantes fueron evaluados mediante resonancias magnéticas antes y después del estudio y se sometieron tambien en estos periodos a baterías de test neuropsicológicos para valorar la habilidad mental.

Quienes recibieron clases de Tai Chi tenían un mayor volumen cerebral tras las 40 semanas de ejercicio, y tenían también una mayor habilidad cognitiva y una mejor memoria. El beneficio fue similar, aunque menor, para quienes participaron en los debates y en las caminatas.

Por su parte, quienes no habían participado en ninguna de estas actividades presentaban una pequeña reducción del volumen cerebral, así como un mayor deterioro de sus habilidades cognitivas.

Estos resultados podrían implicar que al detenerse el envejecimiento cerebral, el Tai Chi ayudaría incluso a prevenir algunas formas de demencia, como la enfermedad de Alzheimer.

Los beneficios del Tai Chi se deberían a la combinación de actividad física y meditación que esta práctica implica, pues se conoce que tanto el ejercicio físico como la meditación mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y estimulan la producción de sustancias relacionadas con el crecimiento del mismo.

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