Si quiere dejar de fumar, la acupuntura y la hipnosis son eficaces

La acupuntura y la hipnosis se emplean como métodos para abandonar el hábito tabáquico sin tener que recurrir a medicamentos no exentos de efectos secundarios, y existen pruebas de que funcionan, como lo demuestra una investigación que ha analizado 14 estudios de distintos países, publicado en la revista "American Journal of Medicine", por un equipo de investigadores liderados por Mehdi Tahiri, de la Universidad McGill de Montreal, en Canadá.

Los investigadores encontraron que algunos estudios demostraban que los fumadores sometidos a acupuntura tenían tres veces más posibilidades de prescindir del tabaco en entre seis meses y un año.

De forma similar, a través de cuatro ensayos de hipnosis, la terapia tuvo un mayor éxito si se comparaba con los fumadores que habían recibido una ayuda mínima.

Sin embargo, la tasa de éxito no fue consistente en todos las pruebas realizadas, aunque la tendencia general destacó los beneficios de la terapia alternativa.

Un estudio del 2008 que duró unas pocas sesiones de acupuntura láser con 258 fumadores encontró que un 55 por ciento de quienes recibieron el tratamiento dejaron de fumar en seis meses, comparado con el 4 por ciento de a quienes no se les aplicó dicho tratamiento, aunque otro estudio del 2007 en Taiwán basado en la auriculopuntura, dio una menor tasa de éxito, pero siemore por encima del éxito que se obtiene si no se emplea ninguna opción terapéutica, ya que sólo un 9 por ciento de aquellos que utilizaron la auriculopuntura habían dejado el tabaco seis meses después, frente al 6 por ciento que abandonó el hábito sin el tratamiento.

La situación fue similar para los ciclos de hipnosis. Dos estudios mostraron un impacto significativo: entre un 20 y un 45 por ciento de los pacientes tratados con hipnosis dejaron el tabaco entre seis meses y un año más tarde.

Aún quedan preguntas decisivas por responder, sobre todo en lo que respecta a determinar cuántas sesiones de acupuntura o hipnosis podrían ser necesarias, o especificar qué técnicas son mejores.

Fuente: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002934312000034

El zinc puede combatir los resfriados

Investigadores de la Universidad de McMaster en Toronto (Canadá) aseguran que el zinc puede ser útil para acortar la duración de los resfriados comunes, según se desprende de una investigación publicada en el "Canadian Medical Association Journal".

Los alimentos ricos en proteínas contienen grandes cantidades de zinc. Las carnes de ternera, cerdo y cordero contienen mayor cantidad de zinc que el pescado, aunque las ostras son el alimento que lo posee en mayor cantidad. Otras fuentes buenas de zinc son las nueces, los cereales, las legumbres y la levadura de cerveza. Las frutas y las verduras no son buenas fuentes, porque el zinc en las proteínas vegetales no está tan disponible para el consumo humano como el zinc de las proteínas animales. Por lo tanto, las dietas bajas en proteínas y las dietas vegetarianas tienden a ser bajas en zinc. También en farmacias y herbolarios, se puede encontrar en forma de suplementos.

Estudios previos ya habían revelado que este elemento químico podía ser efectivo para prevenir la infección y evitar que el virus se expanda, si bien otras investigaciones habían mostrado resultados opuestos. Por ello, en este trabajo los autores revisaron toda la evidencia disponible para determinar la efectividad y seguridad del tratamiento, para lo que analizaron 17 estudios controlados y aleatorios en los que habían participado 2.121 individuos de entre 1 y 65 años de edad.

En todos los ensayos clínicos se habían incluido placebos junto con preparaciones orales de zinc y, tras cotejar todos los resultados, se observó que estos tratamientos "redujeron significativamente la duración de los síntomas del resfriado". Además, las dosis altas resultaron más efectivas que las dosis bajas para reducir la duración de los síntomas, con el inconveniente de que esto puede causar efectos secundarios en el paciente, como mal sabor de boca y náuseas. Además, el zinc mostró efectividad en la reducción de la duración de los síntomas en los adultos, pero no en los niños.

No se ha podido establecer con claridad cuáles son los mecanismos por los que se podría obtener tal beneficio. Hay quienes opinan que el mineral puede recubrir al virus y evitar que entre al organismo a través del delgado recubrimiento de la nariz. También se ha visto, al menos en pruebas de laboratorio, que el zinc puede inhibir la multiplicación del rinovirus, uno de los virus más comunes del resfriado. Otra hipótesis es que puede fortalecer al sistema inmune y disminuir así algunos de los desagradables síntomas que el organismo produce durante la infección.

Fuente: http://www.cmaj.ca/content/early/2012/05/07/cmaj.111990.full.pdf+html

El ajo, efectivo frente a infecciones intestinales

El ajo ayudaría a combatir las infecciones intestinales causadas por los alimentos incluso mejor que algunos antibióticos, según lo hallado por un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Estatal de Washington, coordinados por la Dra. Xiaonan Lu

El ajo sería efectivo contra diversas bacterias causantes de infecciones intestinales, especialmente contra Campylobacter jejuni, bacteria responsable de la mayoría de los casos de infecciones intestinales en el mundo, que suele cursar con diarrea acompañada o no de vómitos, dolor abdominal, cefaleas y malestar general.

Para el estudio se probaron diferentes sustancias en un cultivo de la bacteria Campylobacter: un compuesto extraído del ajo identificado como dialil disulfuro, y dos antibióticos: la eritromicina y el ciprofloxacino.

Al final, los investigadores observaron que el compuesto del ajo era hasta 100 veces más efectivo que los antibióticos, ya que aniquilaba muchas más bacterias en menos tiempo.

De acuerdo con la Dra. Lu, "Campylobacter es un tipo de bacteria que ha desarrollado resistencias a los antibióticos ya que posee una película protectora que la hace inmune a muchos medicamentos. Sin embargo, el compuesto del ajo penetraría fácilmente esa película y aniquilaría a las bacterias de manera más efectiva que los medicamentos".

Además, los especialistas destacan el hecho de que el compuesto del ajo sería efectivo incluso contra otros tipos de bacterias causantes de infecciones intestinales, como la listeria o la E. coli.

Tradicionalmente se ha comido un ajo machacado diariamente hasta que desaparezca la infección para combatir las infecciones intestinales.. También se recomienda utilizar supositorios de extracto de ajo.

Sin embargo, la Dra. Lu considera que el ajo sería más efectivo si se utiliza para prevenir la infección, al emplearlo en la preparación de los alimentos: "Las carnes son las principales portadoras de bacterias, marinarlas o frotarlas con ajo por unos minutos ayudaría a eliminar las bacterias que se encuentran en su superficie".

Fuente: http://jac.oxfordjournals.org/content/early/2012/04/27/jac.dks138.abstract

Consumir alimentos ricos en ácidos grasos omega 3 podría proteger de la enfermedad de Alzheimer

El hallazgo proviene de un trabajo publicado en la revista "Neurology" y llevado a cabo en alrededor de 1200 pacientes libres de demencia y mayores de 65 años residentes en la parte norte de Manhattan, en la ciudad de Nueva York a los quie se sometió a pruebas neurológicas y cognitivas, y solo los que estaban libres de demencia se incluyeron en el análisis actual. Todos se realizaron analíticas de sangre para evaluar los niveles de una proteína clave (proteína beta amiloide) asociada con el Alzheimer tras informar a los autores del estudio sobre la dieta que habían llevado durante más de un año.

"Investigaciones anteriores han mostrado que, en esta población, unos niveles más altos de proteína beta amiloidea parecen relacionarse con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer", señaló la autora del estudio Yian Gu, científica investigadora asociada del Instituto Taub de Investigación en Enfermedad de Alzheimer y Envejecimiento Cerebral de la Universidad de Columbia, de la ciudad de Nueva York. "Deseábamos intentar averiguar si lo que comemos puede afectar esos niveles".

Gu añadió que "solo consideramos el contenido nutricional de omega 3 en las dietas [de los participantes del estudio] porque nuestros estudios anteriores mostraron que la dieta mediterránea (caracterizada por pescado, frutos secos, verduras y una menor ingesta de carne roja) se asociaba con un menor riesgo de Alzheimer. Y esta vez, cuando medimos los niveles de la proteína beta amiloide en su sangre, que son representativos de lo que hallaríamos en el cerebro, encontramos que mientras más contenido de omega 3 había en la dieta, menores eran los niveles de beta amiloidea".

Los sujetos completaron cuestionarios alimentarios que se remontaban en promedio 1.2 años, con un enfoque en el consumo de diez nutrientes específicos que, según citaban investigaciones anteriores, quizás tienen un impacto en la salud del cerebro, concretamente ácidos grasos poliinsaturados omega 3 y omega 6, ácidos grasos monoinsaturados, vitamina E, vitamina C, beta caroteno, vitamina B12, folato y vitamina D.

El equipo señaló que en el análisis dietario se incluyó la ingesta de nutrientes en forma de alimentos, no como complementos.

Las analíticas revelaron que, independientemente de la edad, el sexo, la etnia y los antecedentes educativos, mientras más ácidos grasos omega 3 consumían, menores eran los niveles de la proteína beta amiloide hallados en la sangre.

Cada vez nos damos más cuenta de que el Alzheimer no es simplemente una consecuencia de los genes, sino de que probablemente también haya factores ambientales que sean importantes. Esto plantea la emocionante posibilidad de que se podría influir sobre las probabilidades de desarrollar enfermedad de Alzheimer mediante la dieta.

Fuente: http://neurology.org/content/early/2012/05/02/WNL.0b013e318258f7c2.abstract?sid=187bcbe4-21bd-4214-9fba-2795097e9c70

La cafeína, remedio para la sequedad ocular

La cafeína incrementaría la producción de lágrimas, siendo útil para reducirel malestar ocasionado por la sequedad ocular y el síndrome del ojo seco, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Tokio.

"La cafeína tiene efectos a lo largo de todo el cuerpo, no sólo produce un estado de alerta, sino que incrementa la producción de lágrimas, lo que aliviaría la irritación y picazón de los ojos resecos", explica la Dra. Reiko Arita, directora del estudio.

Para el estudio, se observó durante una semana a 78 adultos, que fueron divididos en dos grupos: unos tomaron un comprimido de cafeína y otros tomaron un placebo.

De acuerdo con la Dra. Arita, "Observamos que quienes tomaban la píldora de cafeína presentaban una mayor producción de lágrimas tras 45 minutos de haberla tomado, lo que mejoraba la lubricación y protección de los ojos".

Fuente: http://www.ophsource.org/periodicals/ophtha/article/S0161-6420(11)01139-0/abstract

Almidones, efectivos en la prevención del cáncer de colon

Los alimentos ricos en almidones resistentes, como las alubias o los plátanos, serían clave para prevenir el cáncer de colon, según lo hallado por un estudio llevado a cabo en Australia.

"Los alimentos ricos en almidones resistentes ayudarían a proteger el ADN de las células que componen el tejido intestinal, reduciendo el riesgo de cáncer", explica el Dr. David Topping, investigador de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), en Australia.

De acuerdo con los investigadores, los almidones resistentes son un tipo de carbohidratos que no se digieren en el intestino delgado, sino que pasan al intestino grueso donde son descompuestos por bacterias, y en este proceso se liberan ácidos grasos que nutren y protegen el tejido intestinal.

Para el estudio, los investigadores tomaron tres grupos de ratones, uno llevó una alimentación baja en fibra y almidones; otro, una rica en fibra vegetal (soluble e insoluble), y el último llevó una alimentación rica en almidones resistentes.

Al final, se observó que los ratones que se habían alimentado de los almidones resistentes tenían hasta 20 por ciento menos daño celular en el intestino grueso que los ratones que habían consumido la fibra vegetal, y hasta 70 por ciento menos daño que los que no habían comido ni fibra ni almidones.

Para el Dr. Topping, "Los almidones resistentes serían incluso mejores que la fibra vegetal en la prevención del cáncer de colon, ya que la fibra, aunque benéfica, tiene un proceso digestivo diferente durante el cual no se liberan nutrientes protectores para las células del intestino".

Los almidones resistentes pueden encontrarse en alimentos como alubias o frijoles, plátanos, patatas, lentejas, pasta, avena y granos integrales, y se diferencian de los almidones comunes en que éstos son procesados en el intestino delgado, mientras que los almidones resistentes son digeridos hasta el intestino grueso. De acuerdo con el Dr. Topping, lo idean sería consumir 20 gramos al día de estos alimentos.

Fuente: http://jn.nutrition.org/content/142/5/832.long

El orégano, podría ayudar a tratar el cáncer de próstata

Según los resultados preliminares de un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Long Island (EE.UU.), uno de los antioxidantes del orégano, identificado como carvacrol, sería efectivo para combatir el cáncer de próstata,  a tenor de un estudio presentado en el congreso Experimental Biology 2012.

"El carvacrol tiene propiedades antiinflamatorias y antibióticas, sin embargo, ahora sabemos que también sería efectivo para combatir el cáncer de próstata y tal vez otros tipos de cáncer", explica la Dra. Supriya Bavadekar, directora del estudio.

Para el llegar a estas conclusiones, los investigadores probaron el extracto de orégano en muestras in vitro de células de cáncer de próstata, y observaron que el extracto inhibía el crecimiento de las células y propiciaba su destrucción.

Según la Dra. Bavadekar, "En tan sólo 96 horas el extracto de orégano era capaz de inhibir el crecimiento celular en un 100 por ciento, además de promover un proceso conocido como apotosis o muerte celular programada, en el cual las células "se suicidan".

De acuerdo con los especialistas, la apotosis se da cuando la célula produce sustancias que degradan su propio material genético, produciendo un envejecimiento celular acelerado y, eventualmente, la muerte.

Para la Dra. Bavadekar, estimular la apotosis en las células cancerígenas sería un tratamiento ideal: "Si el carvacrol hace esto, podría destruir el tumor casi sin efectos secundarios, ya que no provocaría ni inflamación ni dañaría los tejidos sanos".

Además también afirma que "no obstante, aún hace falta esperar a los resultados definitivos, pero, podríamos pensar que este descubrimiento facilitaría la creación de medicamentos más efectivos y seguros para el tratamiento del cáncer de próstata".