En la medicina
tradicional china las plantas se han utilizado durante siglos para curar todo
tipo de dolencias y sus secretos empiezan a ser confirmados por la ciencia. Tal
es el caso del extracto de Tripterygium wilfordii Hook F, también conocida como
la vid del dios del trueno. Su potencial para combatir el cáncer de páncreas
fue demostrado por investigadores de la Universidad de Minnesota, Estados
Unidos.
Los resultados publicados en la "American
Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology",
refieren que uno de los compuestos del extracto de la vid del dios del trueno,
el triptolide, es increíblemente potente a la hora de destruir las células
tumorales, disminuyendo los tumores hasta hacerlos desaparecer por completo.
El mecanismo de acción del triptolide
sería inhibir la expresión de una proteína conocida como GRP78 que desempeña un
rol clave en la supervivencia y el desarrollo de la célula tumoral, lo que
impediría a las células cancerosas sobrevivir y multiplicarse, y conduciría a
la apoptosis o muerte celular.
"Nuestro estudio muestra que,
aunque el aumento de la expresión de la GRP78 confiere una ventaja en la
supervivencia de las células tumorales, la exposición prolongada al triptolide
induce al estrés ER crónico, lo que finalmente conduce a la muerte
celular", aseguraron los autores del trabajo dirigido por el Dr. Ashok
Saluja.
En este contexto, destacaron los
investigadores, “la inhibición de la GRP78 por la activación de la vía de
estrés ER por triptolida ofrece un nuevo mecanismo para inhibir el crecimiento
y la supervivencia de las células de cáncer de páncreas".
En varios modelos de ratones a los que
se les implantó un tumor de páncreas de origen humano y roedores modificados
genéticamente, se observó que el compuesto era capaz de 'exterminar' las
células tumorales y reducir el volumen de la masa; además de que disminuyó la
capacidad migratoria de las células malignas y aumentó la supervivencia de los
animales.
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