Mejor función pulmonar de los recién nacidos gracias a la vitamina A

Los suplementos de vitamina A durante el embarazo permiten que el feto se desarrolle con una función pulmonar mejorada, según un trabajo que se publica en NEJM. El beta-caroteno no logra tan buenos resultados.

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han descubierto un vínculo entre la función pulmonar en el desarrollo fetal y los suplementos con vitamina A. Los resultados de su trabajo se publican hoy en The New England Journal of Medicine.

William Checkley, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg del citado centro, es el autor principal.

Los niños cuyas madres toman suplementos de vitamina A durante el embarazo tienen una función pulmonar significativamente mejor en comparación con las mujeres que reciben placebo o suplementos de beta-caroteno. A esta conclusión han llegado los investigadores, que hablan de una mejora ligada a 40 mililitros más de capacidad pulmonar. Esta cifra representa un 3 por ciento de aumento en la función orgánica.

Checkley cree que estos datos suponen un gran hallazgo, ya que el beneficio de los suplementos de vitamina A es incluso mayor que el asociado a la prevención de la exposición al humo del tabaco en niños en edad escolar. Su equipo ha trabajado sobre un conjunto de niños de Nepal, entre los 9 y los 13 años, cuyas madres recibieron vitamina A, beta-caroteno o placebo.

Neumotocómetro
Se midió la función pulmonar gracias a un neumotocómetro, y se determinó que el volumen espiratorio forzado en un segundo era mucho mayor en niños cuyas madres habían tomado suplementos de vitamina A. Los menores también mostraban mayor capacidad vital forzada, mientras que los niños cuyas madres habían recibido placebo o beta-caroteno tenían datos similares en ambos factores.

El estudio viene acompañado de un editorial firmado por Donald Massaro y Gloria DeCarlo, del Centro Oncológico Lombardi y de la Universidad de Georgetown, respectivamente, en Estados Unidos. En su opinión, los resultados logrados por Checkley deberían hacer reflexionar a los profesionales, "que tendrían que prestar especial atención a los efectos del desarrolo anatómico incorrecto del pulmón, cualquiera que sea la causa, en la pérdida de función pulmonar vinculada a razones patológicas". En los síntomas tempranos está la clave, alegan.

(N Engl J Med 362;19: 1784-1794 / 1829-1831).

UNA EXPLICACIÓN BIOLÓGICA DEL PROCESO

La vitamina A materna penetra en la circulación fetal a través de la placenta. En el citoplasma de células traqueobronquiales del feto se convierte en ácido ATRA.

El receptor RAR-beta, portador de ATRA, participa en la formación del ARN mensajero, que viaja al citoplasma, donde lidera la formación de una proteína clave para compartimentar el pulmón.

En la región alveolar del pulmón inmaduro, la vitamina A penetra en los fibroblastos intersticiales, se convierte por acción enzimática en ATRA y alcanza otras células de la pared alveolar. Allí resulta en la formación de el tabique alveolar, ligado al intercambio gaseoso.

Fuente Diario Médico

La ingesta de salvado ayuda los pacientes de diabetes

Investigadores informan que las mujeres que llevaban una dieta rica en alimentos que contenían salvado tenían un índice general de muerte significativamente más bajo en un estudio a largo plazo.

"Muchos estudios anteriores hallan algunos efectos protectores en la población general", señaló el Dr. Lu Qi, profesor asistente de nutrición de la Facultad de salud pública de Harvard y autor líder de un informe en la edición del 10 de mayo de Circulation. "Nuestro estudio es el primero sobre pacientes diabéticos y proporciona evidencia directa de que los granos integrales, sobre todo el salvado, reducen la mortalidad total y la mortalidad cardiovascular en los pacientes diabéticos.

El salvado es la capa dura exterior rica en fibra de granos como el trigo y la avena. Con frecuencia se elimina al procesar los granos.

Aunque el informe usó datos del Estudio de Salud de las Enfermeras (Nurses Health Study) en el que solo participaron mujeres, no hay razón para dudar de que el mismo efecto protector exista para los hombres, señaló Qi. Él y sus colegas están realizando ahora un análisis similar de datos de un estudio de solo hombres para probar el punto.

El nuevo informe se refería a 7,822 mujeres a las que se había diagnosticado diabetes tipo 2, el tipo que generalmente se desarrolla en la adultez a medida que el organismo pierde la capacidad para metabolizar la glucemia. Las mujeres respondieron preguntas acerca de sus dietas cada cuatro años.

Durante los 26 años del estudio, las mujeres que estaban en el 20 por ciento que más consumía granos enteros, que incluye salvado y fibra, presentaron un riesgo 35 por ciento inferior de muerte por enfermedades cardiovasculares como ataque cardiaco y accidente cerebrovascular, y un riesgo 28 por ciento menor de muerte por todas las causas que las mujeres del 20 por ciento inferior.

Las organizaciones médicas como la American Heart Association y la Asociación Estadounidense de Diabetes llevan mucho tiempo recomendando dietas rica en granos integrales y en alimentos con alto contenido de fibra. "Nuestros datos corroboran intensamente esas recomendaciones", señaló Qi. "Deberíamos recomendar una mayor ingesta de granos enteros para los pacientes diabéticos".

Los resultados del estudio señalaron principalmente la ingesta de salvado como factor protector. Las mujeres del grupo superior de salvado adicional tuvieron un riesgo 55 por ciento menor de muerte por todas las causas y un riesgo 64 por ciento menor de muerte cardiovascular que las que no consumieron salvado adicional.

El nuevo estudio no examinó la razón por la que los granos integrales y el salvado protegían, aunque investigaciones anteriores han hallado niveles inferiores de marcadores biológicos inflamatorios relacionados con ellos, aseguró Qi. Los granos integrales parecen reducir la inflamación y mejorar la función del endotelio, la capa delgada de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos y tiene que ver con la regulación de la presión arterial.

"Recomendamos que, cuando los pacientes de diabetes elijan un producto de grano, escojan uno integral", dijo Stephanie Dunbar, dietista y directora de asuntos clínicos de la Asociación Estadounidense de Diabetes. "El arroz debería ser integral y no blanco, el pan integral y no blanco, y así".

También se recomienda a los pacientes de diabetes que limiten su ingesta de carbohidratos, lo que significa que "sus mejores opciones son lácteos bajos en grasa, frutas y verduras feculentas", señaló Dunbar. "Si elige un producto de grano, debe ser integral, que tiene más fibra y todas esas cosas buenas".

Fuente: Medline Plus

El consumo de nueces ayuda a reducir el tamaño de los tumores de próstata.

Investigadores de la Universidad de California-Davis, en Estados Unidos, aseguran que el consumo de nueces puede tener consecuencias positivas para pacientes con cáncer de próstata, tras haber comprobado en un estudio con animales que es capaz de reducir el tamaño y la tasa de crecimiento de estos tumores.

El estudio surgió tras demostrarse que las nueces eran beneficiosas para enfermedades del corazón ya que reducían los niveles de endotelina, una sustancia que incrementa la inflamación de los vasos sanguíneos y que también aparece en grandes dosis en pacientes de cáncer de próstata.

Para el desarrollo de la investigación, se utilizaron ratones programados genéticamente para padecer cáncer de próstata que luego se dividieron en dos grupos. Uno de ellos se alimentó durante dos meses a base de nueces, mientras que al resto se le administró aceite de soja. El resultado fue que los tumores de los ratones del primer grupo fueron un 50 por ciento más pequeños y crecieron un 30 por ciento más despacio.

Fuente: El Médico Interactivo

Aromaterapia y acupuntura contra el estrés postraumático

El Ejército de Estados Unidos está experimentando con técnicas de aromaterapia, acupuntura y otros métodos "heterodoxos" para tratar el estrés post traumático de los soldados, según ha explicado el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates.

Gates hizo esta revelación durante una reunión en Fort Riley, Kansas, con las esposas de los soldados. Asimismo, aseguró que existe la posibilidad de que estos tratamientos sean cubiertos por el seguro médico militar.

"Tenemos una unidad experimental que está tratando a los soldados que sufren estrés post traumático, usando varios métodos heterodoxos, como la aromaterapia o la acupuntura, que están dando resultados y que, probablemente, puedan incluirse en las pólizas", explica.

El Pentágono ha registrado un incremento del número de soldados que sufren este desorden traumático tras una larga estancia en destacamentos en Irak y Afganistán.

El desorden puede provocar regresiones, irritabilidad o parálisis emocional, dependiendo del tipo de experiencias traumáticas a las que la persona se haya expuesto.

Un reportaje publicado en enero por la revista médica 'New England Journal of Medicine' señalaba que los soldados estadounidenses destacados en Irak a los que se les administró morfina en la primera hora después de haber sido heridos eran menos propensos a desarrollar este tipo de estrés.

Fuente: Europa Press

El aceite de pescado no mejora la inteligencia

El aceite de pescado puede ser bueno para el corazón, pero aparentemente no mejora la inteligencia, de acuerdo a un estudio británico llevado a cabo durante dos años.

Numerosos trabajos demostraron que las personas que comen más pescado tienen una mejor función mental y son menos propensas a desarrollar demencia.

Pero luego de estudiar a 748 hombres y mujeres de alrededor de 70 años, los investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine pusieron en duda esta asociación.

"Este es un hallazgo importante porque muchas personas están tomando aceite de pescado con la esperanza de que será bueno para su función cognitiva", dijo a Reuters Health el investigador doctor Alan D. Dangour.

"El problema con muchos de estos estudios es que hay muchas razones por las cuales las personas comen más pescado", señaló Dangour. Sin embargo, no descartó la posibilidad de que tomar aceite de pescado por un mayor período de tiempo tuviera efectos positivos.

El estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, involucró a 748 hombres y mujeres que no tenían demencia ni ninguna otra deficiencia de la función mental.

Los participantes tomaron 200 miligramos (mg) de ácido eicosapentaenoico (EPA por su sigla en inglés) más 300 mg de ácido docosahexaenoico (DHA por su sigla en inglés) por día durante dos años o una cápsula de placebo que contenía aceite de oliva.

EPA y DHA son dos ácidos grasos omega 3 presentes en el aceite de pescado.

Ningún grupo registró cambios en la función cognitiva durante el ensayo de 24 meses, según los test que tomaron al inicio y al final del estudio.

El porcentaje de personas que murieron o abandonaron fue similar en ambos grupos.

"Podemos decir claramente que después de dos años, no hay evidencia de beneficios" en términos de la función cognitiva, dijo Dangour.

El médico y su equipo destacaron en su reporte que su estudio es el más grande y el que incorporó las muestras más aleatorias hasta la fecha para investigar el omega 3 y la función mental en las personas mayores.

Esto no significa que las personas verían mejoras en su cerebro si tomaran cápsulas de aceite de pescado durante más de dos años, dijo. Y agregó que "en este momento no hay buena evidencia a partir de los ensayos controlados aleatorios de que sea bueno para la función cognitiva".

Fuente: Agencia Reuters

La acupuntura no ayuda a combatir el dolor de parto

La acupuntura podría no ayudar a aliviar el dolor del parto, según una revisión realizada por investigadores de Corea del Sur y el Reino Unido sobre estudios pasados que intentó establecer la eficacia del tratamiento publicada en BJOG: 'An International Journal of Obstetrics and Gynaecology'.

Estos expertos examinaron datos de 10 ensayos clínicos con 2.038 mujeres y encontraron escasa evidencia de que las mujeres que se sometían a acupuntura experimentaran menos dolores en el trabajo de parto que aquellas que no recibían ningún tipo de alivio, tomaban un analgésico convencional o practicaban acupuntura placebo.

"En esta revisión, la acupuntura no pareció tener ningún impacto en otros resultados de la madre o el feto, pero tampoco estuvo asociada con ningún efecto adverso", escribió Hyangsook Lee, del Centro de Investigación de Acupuntura y Ciencia Meridiana de la Universidad Kyung Hee, en Seúl.

"Sin embargo, no hubo evidencia convincente de que las mujeres que recibían acupuntura experimentaran menos dolor en el parto que aquellas de los grupos de control", señaló.

"La práctica podría reducir el uso de otras formas de alivio del dolor, como la meperidina, pero los datos son escasos. Para resumir, la actual evidencia no parece (suficiente) para recomendar el uso de la acupuntura para el dolor del parto", agregó.

La acupuntura ha sido usada como una forma de anestesia en China durante al menos 2.600 años y los expertos creen que puede eliminar obstrucciones en la circulación.

Fuente: Europa Press

La vitamina D ayuda a envejecer de forma más sana

Unos niveles más altos de vitamina D podrían ayudar a envejecer con mejor salud, según un estudio del Centro de Envejecimiento Sticht de la Universidad de Wake Forest que se ha hecho público en el congreso 'Experimental Biology 2010' que se celebra en Anaheim (Estados Unidos).

Los investigadores estudiaron la relación entre el estado de vitamina D y el funcionamiento físico en un grupo de mayores relativamente sanos que vivían en Memphis y Pittsburgh. El estudio formaba parte del estudio Salud, Envejecimiento y Composición Corporal diseñado inicialmente para evaluar las asociaciones entre la composición del cuerpo, las condiciones de salud a largo plazo y la movilidad en los mayores.

En el segmento de investigación empleado por los investigadores, se examinaron 2.788 mayores con una edad media de 75 años durante 4 años. Al inicio del estudio, los investigadores examinaron el estatus de vitamina D al analizar la 25-hidroxivitamina D en sangre de cada persona, un precursor de la vitamina D activada.

En la medición de partida y a los 2 y 4 años siguientes, los investigadores estimaron si esta medida se relacionaba con el funcionamiento físico. En particular se centraron en la rapidez con la que caminaban los participantes y en cómo mantenían el equilibrio en posiciones progresivamente más complicadas. Cada participante también pasó por un conjunto de pruebas para evaluar su resistencia y fuerza.

Los resultados mostraron que los mayores con los niveles más elevados de 25-hidroxivitamina D tenían un mejor funcionamiento físico. Y, aunque el funcionamiento físico declinó a lo largo del estudio, seguía siendo significativamente superior entre aquellos con los niveles de vitamina D más altos al inicio del estudio en comparación con los que tenían los niveles más reducidos.

Los científicos no se sorprendieron al descubrir que, en general, el consumo de vitamina D era muy bajo en este grupo de mayores sanos. De hecho, más del 90 por ciento de ellos consumían menos vitamina D de la recomendada y muchos se apoyaban en suplementos dietéticos.

Según los investigadores, es imposible decir a partir de este tipo de investigación si un aumento del consumo de vitamina D en realidad conduciría a una mejor conservación del funcionamiento físico. Esto se debe en parte al hecho de que el organismo puede producir vitamina D si consigue suficiente luz solar. Por ello, es posible que los participantes con mejor funcionamiento físico tuvieran un estatus de vitamina D más elevado simplemente porque podía salir al exterior de forma más frecuente.

Fuente: El Médico Interactivo