Un
estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica
(IRB), asociado a la Universidad de la Svizzera italiana, y publicado en la
revista “Cell” muestra cómo la
ingesta de un determinado aminoácido, la L-arginina, puede aumentar la
actividad de un determinado tipo de células inmunes, los linfocitos T,
encargados de la vigilacia inmunológica y capaces de actuar frente a virus,
bacterias y células tumorales
Cuando
aumentan los niveles de L-arginina, el metabolismo de estas células se
reorganiza y las células sobreviven más tiempo y son más eficaces en la lucha
contra los tumores, con lo que se abren nuevas vías de investigación en la
lucha contra el cáncer.
Roger Geiger, coautor del estudio,
afirmó que “es fascinante ver cómo un
solo metabolito puede influir en las propiedades de células T de una manera tan
importante”. Federica Sallusto, directora del laboratorio en el IRB y
coautora también del estudio, se pronunció diciendo que “tenemos evidencia de
que las células T tratadas con altas concentraciones de L-arginina pueden ser
más eficaces en la lucha contra el cáncer. Este
descubrimiento podría aumentar la eficacia de las terapias celulares”.
Finalmente Antonio Lanzavecchia,
director del IRB, por su parte, subraya que "Este estudio muestra cómo el
análisis global de proteínas y metabolitos en las células inmunes puede generar
hipótesis que conducen a nuevas formas de impulsar la respuesta inmune".
Un
objetivo a largo buscado por los inmunólogos es aumentar la actividad y la
eficacia de las células T para modular la respuesta inmune. Para explorar la posibilidad de que la
actividad de las células T puede ser regulada por elementos de nuestra dieta,
los investigadores analizaron sistemáticamente las fluctuaciones de las rutas
metabólicas en las células T durante el proceso de activación. Para llevar a cabo estos análisis
Roger Geiger, un investigador en el laboratorio dirigido por el grupo de
Antonio Lanzavecchia IRB, comenzó una colaboración con los grupos de
investigación de Nicola Zamboni (ETH
Zürich) y Matthias Mann (Instituto Max Planck, Munich), ambas
especializados en la tecnología de espectrometría de masas para analizar
cientos de miles de metabolitos y proteínas celulares. Gracias al análisis de alta
resolución, el metabolismo L-arginina se ha identificado como un punto de
potencial intervención terapéutica.
Esta posibilidad fue examinada en el laboratorio dirigido por
el IRB posteriormente Federica Sallusto que condujo al descubrimiento de que,
cuando se administra por vía oral, la L-arginina da a las células T aumentaron
la supervivencia y mejorar la eficacia contra los tumores.
Para
comprender el mecanismo molecular, Roger Geiger luego trabajó con el grupo
dirigido por Paola Picotti (ETH
Zürich) que desarrolló un método para identificar las proteínas que interactúan
con metabolitos. Usando este enfoque, los investigadores identificaron tres
proteínas que reaccionan con un mayor nivel de L-arginina y reprograman las
células T, lo que aumenta su eficacia antitumoral y la supervivencia.
Bibliografía: http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(16)31313-7
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