El ácido maslínico es
un triterpeno natural presente en altas concentraciones en la capa cerosa de la
piel y el fruto del olivo, ha demostrado tener potencial como anticancerígeno
según lo publicado en la revista “PloS ONE” por Investigadores de la Universidad
de Granada, en colaboración con las universidades de Barcelona y Jaén, al menos
en células de adenocarcinoma de colon CaCo-2 deficientes del gen supresor de
tumores p53.
Los resultados de
este estudio, muestran con claridad como el ácido maslínico es capaz de inducir de forma
temprana la ruta extrínseca de muerte celular en células Caco-2 en las que no
se expresan la proteína p53, conocida por su capacidad proapoptótica,
haciéndolo de forma significativa.
En trabajos previos, ya
se había demostrado que el ácido maslínico induce la muerte celular por
apoptosis a través de la vía apoptótica mitocondrial en diferentes líneas de
células de cáncer y además el ácido oleanólico
también presente en la piel de las aceitunas y otras frutas y el ácido
maslínico inhiben la proliferación de células de cáncer de mama altamente
invasivas, mientras que protege a las células epiteliales de mama normales.
En el artículo
publicado en PloS ONE, los científicos han demostrado que el ácido maslínico
induce a muy corto periodo de tiempo (4 horas) la apoptosis en células CaCo-2
de cáncer de colon a través de la vía apoptótica extrínseca, de una manera
dependiente de la dosis.
Este triterpeno
desencadena una serie de efectos asociados con la apoptosis y el aumento de los
niveles de la proteína pro-apoptótica t-Bid a las pocas horas de su adición al
medio de cultivo, mientras que el ácido maslínico no presenta ningún efecto en
el potencial de membrana mitocondrial, sobre la expresión de Bax, ni en la
liberación de citocromo-c, dos proteínas implicadas en la ruta apoptótica
mitocondrial.
Todo esto sugiere que
este compuesto es capaz de desencadenar la vía apoptótica extrínseca en este
tipo de células, en oposición a la vía intrínseca o mitocondrial que se
manifiesta en la línea celular de cáncer de colon HT29, células que sí
presentan el gen supresor de tumores p53 y, por tanto, sí expresan la proteína
p53.
Los resultados
expuestos en el trabajo de PloS ONE sugieren que el mecanismo de apoptosis
inducida en células CaCo-2 puede ser diferente del que se presenta en las
células HT29, y que en células Caco-2, el ácido maslínico parece funcionar de
forma independiente de la presencia o no de p53. Agentes antitumorales
naturales, capaces de activar las vías de apoptosis tanto extrínsecas como
intrínsecas, podrían ser de una gran utilidad en el tratamiento de cáncer de
colon de cualquier origen.
Actualmente, los
estudios que siguen realizando este grupo de investigación se centran en
encontrar compuestos químicamente derivados de los ácido maslínico y oleanólico
con mayores capacidades relacionadas con la actividad anti-proliferativa,
anti-cancerígena y anti-angiogénica, así como sus capacidades farmacocinéticas
a diferentes niveles, sub-molecular, molecular y celular, con objeto de poder
establecer tanto sus mecanismos de acción como la relación existente entre los
diferentes derivados y sus efectos celulares.
