Vitamina D: Algo más que una vitamina

La vitamina D es un nutriente necesario para la salud y se considera una hormona esteroidea (secosteroide) que se obtiene a través de la ingesta de alimentos y por síntesis endógena que requiere exposición a la luz solar (proporciona el 90% de la vitamina D que necesitamos). Ayuda al cuerpo a absorber el calcio tan necesario para una adecuada salud ósea ya que previene la osteoporosis, una enfermedad que nos predispone a sufrir fracturas ante traumatismos mínimos por caídas o incluso espontáneas.

Esta vitamina existe en dos formas, la vitamina D2 o ergocalciferol derivada del ergosterol presente en plantas y hongos, pero con menor actividad biológica y estabilidad y la vitamina D3 que se sintetiza en la piel humana a partir del 7-dehidrocolesterol cuando nos exponemos a la radiación ultravioleta B del sol. La vitamina D3 también puede proceder de fuentes exógenas como el aceite de pescado y de algunos líquenes. La vitamina D3 es transportada al hígado y convertida en 25-hidroxivitamina-D3 o calcidiol que es la principal forma circulante de vitamina D3 y finalmente se convierte a su forma activa, 1,25-dihidroxivitamina-D3 o calcitriol, en los riñones cuya función principal es mantener los niveles normales de calcio y el desarrollo óseo mediante la regulación del metabolismo del fosforo y del cálcico y mantener una adecuada salud ósea. En los niños, la deficiencia de vitamina D causa raquitismo, una enfermedad en la que los huesos se ablandan, debilitan, deforman y causan dolor. En adolescentes y adultos, causa osteomalacia, un trastorno que causa dolores en los huesos y debilidad muscular, a veces confundida con otras enfermedades como la fibromialgia (que también se beneficia de los suplementos de vitamina D). La deficiencia prolongada de vitamina D y/o calcio hace que los huesos se vuelvan frágiles y se fracturen con más facilidad que es lo que se conoce como osteoporosis. La deficiencia de vitamina D puede ocasionar debilidad y dolores en los músculos.

Aunque se estima que la exposición solar de 5-15 minutos/día en cara y brazos durante la primavera, verano y otoño es capaz de mantener los depósitos de la vitamina en niveles adecuados, la deficiencia de vitamina D se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en todo el mundo, siendo la hipovitaminosis D una auténtica pandemia. En Europa, entre un 35-70% de la población muestra niveles insuficientes de vitamina D. La latitud, la nubosidad, la contaminación de las ciudades (smog), la edad avanzada y la piel de color oscuro reducen la cantidad de vitamina D producida por la piel. La radiación ultravioleta del sol puede causar cáncer de piel, de manera que es importante limitar el tiempo de exposición o emplear protectores solares que limitan la producción de vitamina D. Algunas personas tienen mayores dificultades que otras para obtener suficiente vitamina D, como los lactantes amamantados, los adultos especialmente mayores de 70 años, las personas que no se exponen al sol, el empleo de protectores solares, la piel oscura, las personas con trastornos que limitan la absorción de las grasas, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca o la colitis ulcerosa y las personas con obesidad o que han tenido una cirugía de derivación gástrica, pero también quien tiene insuficiencia renal crónica, enfermedad hepática, hipoparatiroidismo, ciertos fármacos (anticonvulsivantes, glucocorticoides, antirretrovirales, antifúngicos y colestiramina), embarazo y lactancia y enfermedades granulomatosas (sarcoidosis, tuberculosis o, histoplasmosis).

En la mayoría de las células de nuestro cuerpo se han encontrado receptores para la vitamina D, lo que explica que participe en numerosos procesos patológicos y fisiológicos. Además de su función en el metabolismo mineral óseo, su deficiencia se ha relacionado relacionado con el cáncer (mama, próstata, colon, estómago y piel), influir en una adecuada respuesta del sistema inmune (tanto en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, diabetes tipo 1 o enfermedad de Crohn, como para combatir bacterias, virus como ha quedado patente en la anterior pandemia por COVID-19 y hongos ya que por ejemplo inhibe in vitro la replicación de Mycobacterium tuberculosis), intervenir en la función del sistema cardiovascular (enfermedad cardiovascular, hipertensión), enfermedades oculares (miopía, degeneración macular relacionada con la edad, síndrome del ojo seco), enfermedad renal crónica, sistema nervioso (esquizofrenia, depresión. deterioro cognitivo), muscular y en el metabolismo lípido y glucémico (diabetes tipo 2), obesidad, fertilidad, debilidad muscular, disfunción neurocognitiva, etc,. Sin embargo, no siempre está claro si la deficiencia de vitamina D es la causa o más bien una consecuencia de la enfermedad y hasta qué punto estas enfermedades se beneficiarían de un aporte de vitamina D, ya que existen  estudios contradictorios y no existe la evidencia suficiente para respaldar el uso terapéutico y sistemático de suplementos de vitamina D para la prevención o el tratamiento de muchas de estas enfermedades, por lo que aunque se recomiende su uso, son necesarios más estudios que corroboren todas estas observaciones y aclarar resultados contradictorios.

Aunque no hay un consenso internacional sobre las necesidades de vitamina D, en general se acepta que la cantidad adecuada estaría en las analíticas entre los 30 y los 100 nanogramos por mililitro y para ello, los datos señalan que una mayoría de la población se beneficiaría de suplementos de vitamina D, que podría estimarse en un mínimo de 800 UI de vitamina D, siendo 1000 UI diaria la dosis óptima.

Son muy pocos los alimentos que contienen esta vitamina en forma natural, como el pescado azul, lácteos y huevos, por lo que en algunos países muchos alimentos se suplementan con vitamina D como la leche, mantequilla o cereales.

Las dos formas de vitamina D disponibles en suplementos son D2 (ergocalciferol) y D3 (colecalciferol). Ambas aumentan la concentración de vitamina D en la sangre, aunque la D3 la eleva de forma más rápida. La mayoría de los estudios que demuestran la efectividad de la vitamina D en diferentes patologías se han realizado con la vitamina D en forma de colecalciferol y en dosis que oscilan entre los 800-1000 UI al día, presente en la mayoría de los suplementos dietéticos y no en forma de calcifediol, presente en medicamentos que se suelen recomendar 1 o 2 veces al mes por utilizar megadoisis de vitamina D. Si revisamos la literatura científica sobre el efecto de la vitamina D en la salud ósea, encontraremos que la suplementación con colecalciferol (con o sin calcio) puede reducir el riesgo de fractura osteoporótica de manera estadísticamente significativa y clínicamente relevante. Por el contrario, esta evidencia científica no ha sido demostrada y publicada con la suplementación con calcifediol (acompañado o no de calcio). Dosis superiores de 1.400 UI/día durante un año, aumentan el riesgo de fractura y aumenta el riesgo de caídas, hechos no observados con dosis de 800-1000 UI/día en tratamientos también a largo plazo. También se ha observado en mujeres, que existe una curva en forma de U entre la fragilidad y los niveles circulantes de 25OHD, siendo el rango donde hay menos fragilidad aquel comprendido entre 20-29 ng/ml de 25-OH-D. Además, casi todos los ensayos clínicos realizados para demostrar la eficacia y seguridad de la mayoría de los fármacos antiosteoporóticos actualmente disponibles se han llevado a cabo suplementando a los pacientes con colecalciferol, no con calcifediol. Además, la administración de dosis altas de vitamina D sobre todo cuando se administran de forma intermitente (cada 15 días o cada mes) con un aumento en el riesgo de caídas y dosis altas anuales de vitamina D como ocurre también con las administraciones intermitentes (>100.000UI) se han asociado con aumento de caídas y fracturas en ancianos. Por tanto, la mayoría de las sociedades científicas recomiendan 800-1.000 UI/día de vitamina D en forma de colecalciferol para la prevención y/o corrección de la deficiencia/insuficiencia de vitamina D y no se deberían emplear dosis mayores administradas a largo plazo o en regímenes intermitentes.

Antes de decidir una suplementación con vitamina D, es conveniente realizar un análisis de sangre para valorar los niveles de esta vitamina en sangre, en forma de 25-hidroxivitamina D (25-OH-vitamina D) e ir realizando un seguimiento para comprobar que la dosis que estamos aportando es suficiente, ya que por lo general cuando se tienen niveles muy bajos y hay que subirlos rápidamente, a veces es necesario emplear dosis de hasta 4000 UI, volviendo a las 1000 UI al día de mantenimiento.

Unas concentraciones demasiado elevadas de vitamina D en la sangre (superiores a 150 ng/mL) pueden causar náuseas, vómitos, debilidad muscular, confusión, dolor, pérdida del apetito, deshidratación, micción y sed excesivas y cálculos renales. Dosis aún más altas pueden causar insuficiencia real, arritmias y hasta la muerte.

Generalmente no se recomienda la administración de calcifediol, calcitriol ni colecalciferol durante el embarazo y la lactancia, y sólo estarían indicados si los beneficios esperados superan los posibles riesgos para el feto, ya que una hipercalcemia prolongada podría dar lugar a retraso físico y mental, estenosis aórtica supravalvular y retinopatía.

Las enzimas que sintetizan y metabolizan la vitamina D dependen del magnesio y estudios recientes han encontrado que la ingesta de magnesio interactúa significativamente con la vitamina D y un nivel óptimo de magnesio puede ser importante para optimizar el estado de la vitamina, hecho importante ya que algunos estudios estiman que el 79% de los adultos estadounidenses no alcanzan la cantidad diaria recomendada de magnesio y nuestra alimentación cada vez se aleja más de la dieta mediterránea rica en magnesio y se va asemejando más a la dieta estadounidense.

El papel sinérgico de la vitamina D y la microbiota intestinal en la regulación del sistema inmunológico ha sido ampliamente descrito en la literatura. La deficiencia de vitamina D y la disbiosis intestinal han demostrado una relación directa en el desarrollo de numerosas enfermedades alérgicas e inmunomediadas. De igual manera la microbiota se ha relacionado con la absorción del calcio y la vitamina D con un importante efecto en el metabolismo óseo por lo que también se habla de una eje intestino-hueso.

Es controvertido el papel de la suplementación con calcio junto con vitamina D ya que el aumento de la absorción de calcio puede provocar que éste se deposite en las paredes arteriales calcificándolas y disminuyendo su elasticidad, lo que aumentaría el riesgo de infarto y de accidentes cerebrovasculares según algunos estudios siendo un tema que en la actualidad está en debate dentro de la comunidad científica. Mientras no se aclare, mi posición como la de muchos médicos es “calcio sí, pero con los alimentos”, ya que la absorción del calcio dietético se produce de una manera más lenta y no provoca picos de hipercalcemia cuando se consume así. En estas situaciones es fundamental también aportar vitamina K2 o menaquinona junto a la vitamina D3, que es capaz incluso de revertir las calcificaciones de las arterias además de tener un papel directo sobre la osteoporosis, pues los estudios en los que se combinan siempre mostraron un efecto positivo en la salud ósea tanto en mujeres con osteoporosis primaria como posmenopáusica, así como en otras situaciones como en pacientes que recibían tratamientos con corticoides.

Hipertensión arterial, ¿un asesino en nuestras arterias?

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son una de las principales causas de morbimortalidad a nivel mundial y es la hipertensión arterial (HTA) la causa más importante. El aumento sostenido de la presión arterial es la primera causa de muerte y la segunda causa de discapacidad, sólo comparable a la malnutrición infantil, en el mundo y se estima que es la responsable de 9,4 millones de muertes al año en todo el planeta. La Organización Mundial de la Salud estima que el 54% de los accidentes cerebrovasculares y el 47% de los casos de cardiopatía isquémica están relacionados con la hipertensión arterial que podría afectar a 691 millones de personas en todo el mundo, por lo que se la considera por muchos autores como un “asesino silencioso”, pudiéndose desencadenar por numerosos factores, entre los que se incluyen una interacción de componentes genéticos y ambientales que causan trastornos en la regulación de la presión arterial (PA). Se calcula que para el año 2025, el 29% de los adultos del mundo, o lo que es lo mismo, unos 1560 millones de personas de la población mundial, sufrirán HTA.

La HTA se describe como presión arterial sistólica (PAS) ≥ 140 mm Hg (milímetros de mercurio) y presión arterial diastólica (PAD) ≥ 90 mm Hg, según la media de tres tomas espaciadas cada uno o dos minutos de la PA tras cinco minutos en posición de sentado y con el paciente relajado para personas mayores de 45 años y 130/85 mm. de Hg. para personas menores de esa edad, siendo ésta una enfermedad que afecta al 20% de la población adulta española, aunque solo el 50-60 % lo conoce.

Aunque la mayoría de las veces, la causa es desconocida (HTA primaria o esencial), conocemos una serie de factores que pueden incidir en que aparezca y que pueden ser genéticos o ambientales, como la ingesta de sal, obesidad, personalidad, tipo de ocupación, ambiente familiar. Una vez que se pone ésta en marcha existen otros factores que van a influir en el pronóstico, como la edad, sexo, raza, sexo, tabaquismo, colesterol, glucosa y peso sobre todo.

El aumento de las cifras de presión arterial, también puede ser un proceso que va innato al proceso de envejecimiento, pues conforme vamos aumentando en edad, nuestras arterias y sobre todo nuestros vasos sanguíneos más pequeños (arteriolas), pierden elasticidad y se endurecen, obligando a nuestro corazón a bombear la sangre con más fuerza, aumentándose así la presión dentro de nuestro sistema circulatorio

El riesgo que comporta realmente la HTA, viene derivado precisamente de que una presión arterial elevada, indica que nuestro corazón está haciendo un gran esfuerzo para poder bombear la sangre y llevarla a todo el cuerpo. Ese sobreesfuerzo del corazón, que se tolera bien en un principio, pronto puede dar complicaciones si no se le controla y ayuda disminuyendo la presión en nuestras arterias, pudiendo desarrollarse enfermedades en la circulación periférica, corazón, cerebro, ojos y riñones.

La importancia de un buen control de la tensión arterial, radica en que junto con el tabaquismo y el aumento de colesterol en sangre, son los tres factores que predisponen a la aterosclerosis coronaria, así como a la insuficiencia del ventrículo izquierdo, infartos de miocardio, hemorragias o infartos cerebrales e insuficiencia renal, todas ellas enfermedades con dramáticas consecuencias. En España pueden atribuirse a la HTA alrededor del 19 % de las muertes por cardiopatía coronaria y el 52 % de las debidas a patología cerebrovascular. El problema para poder controlarla está en que es una enfermedad que muchas veces permanece sin sintomas hasta que se observan las primeras complicaciones, a pesar de que probablemente sea una de las enfermedades con más fácil y más barato diagnóstico: una simple toma de tensión arterial.

La HTA constituye uno de los principales motivos de consulta médica en atención primaria y son numerosos los medicamentos antihipertensivos que se utilizan en el tratamiento de la HTA, siendo los principales, los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (IECA), los antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II), los betabloqueantes, los calcioantagonistas y los diuréticos, que actúan disminuyendo el volumen de líquido dentro de las arterias y eliminan sodio junto a ese líquido, ensanchan nuestras arterias disminuyéndose la resistencia al paso de la sangre o disminuyen el ritmo y la fuerza que tiene que hacer nuestro corazón para bombear sangre.

Además de seguir la medicación recomendada por el médico, también podemos ayudar a controlar la hipertensión de una forma natural de la siguiente forma:

• Dieta: Un cambio a una dieta más saludable y bien equilibrada con un bajo contenido en grasas, junto con una reducción del consumo de alcohol, están entre las primeras medidas que se deben de tomar. Si además existe una obesidad, habrá que bajar de peso. La cantidad de sal que se añade a los alimentos se debe reducir. También se debe disminuir el azúcar refinado, carnes rojas, grasas de origen animal, café y té, así como aumentar el consumo de frutas, verduras, cereales, leguminosas, pescados y carnes blancas. Una dieta rica en frutas y verduras puede suponer un mejor control de la HTA que con los fármacos clásicos en muchos pacientes.
• El ejercicio es también efectivo para disminuir la presión arterial, además de que nos ayuda a controlar el estrés, que es otro de los factores que pueden desencadenarla.
• Aprender a relajarse y disminuir los niveles de estrés mediante técnicas como la meditación, yoga, tai-chi o respiración entre otros, también puede resultar muy util.
• Vitaminas y minerales: El suplemento con vitaminas C y E, así como el de magnesio, y sobre todo el potasio, han demostrado una eficacia en la reducción de la tensión arterial.
• Fitoterapia: Existen numerosas plantas medicinales que nos pueden ayudar a controlar la presión arterial, como el hibisco, el espino blanco, o las hojas de olivo, y así, una buena fórmula que podemos tomar, sería la que obtenemos de la mezcla a partes iguales de las siguientes plantas: hojas de olivo, sumidades floridas de espino blanco, inflorescencias de tilo, hojas y flores de pasiflora y corteza de naranja amarga, aunque para un mejor control es preferible recurrir a productos que vengan estandarizados en los principios activos de estas plantas para así garantizar un efecto terapéutico.
• Otras técnicas, requieren un estudio más profundo, entre las que destacan la homeopatía y la acupuntura debiendo ser realizadas por un profesional cualificado.

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Suplementos en infecciones urinarias (parte III) ¿Pueden los probióticos ayudarnos a reducir las infecciones de orina?

Un enfoque no antibiótico prometedor es el uso de cepas de lactobacilos probióticos. En contra de lo que se pensaba hasta hace unos años, la orina humana en condiciones normales no es estéril, pues posee su propia microbiota o conjunto de microorganismos residentes, que pueden ser comensales, mutualistas o patógenos.

Está formada por un amplio rango de 20-500 especies bacterianas de los filos Firmicutes, Actinobacteria, Fusobacteria, Bacteroidetes, Proteobacteria, Chloroflexi, Spirochaetes, Synergistetes y Fibrobacteres.

El uso de antibióticos de amplio espectro puede afectar negativamente a esta microbiota urinaria, disminuyendo la flora bacteriana beneficiosa y favoreciendo una selección de flora patógena, que podrá ocasionar síntomas de ITU.

Las especies de Lactobacillus son los organismos comensales predominantes presentes en las áreas vaginal y periuretral y son responsables de prevenir la adherencia y migración de patógenos al urotelio vesical. Se ha demostrado que una reducción significativa de los niveles de lactobacilos vaginales está asociada con un aumento de la tasa de colonización vaginal por E. coli y también se produce una disminución de los niveles después de las relaciones sexuales, el uso de espermicidas y en mujeres posmenopáusicas, todos los cuales han demostrado ser factores de riesgo de infecciones urinarias. El uso repetido de antibióticos también puede afectar adversamente la composición local de lactobacilos de la vagina.

Los lactobacilos ejercen sus efectos protectores a través de diferentes mecanismos. Estos organismos compiten con los uropatógenos por los receptores de adhesión del epitelio vaginal, evitando así que los organismos uropatógenos colonicen la vagina. La adhesión puede bloquearse por exclusión (ocupando sitios de unión de modo que los uropatógenos no puedan unirse inicialmente), competencia (compitiendo directamente con los uropatógenos por los receptores de adhesión disponibles en las células epiteliales vaginales) o desplazamiento (desplazando los uropatógenos que ya se han unido a las células epiteliales vaginales).

La competencia por los nutrientes, la producción de sustancias que son directamente tóxicas para las bacterias uropatógenas (como el peróxido de hidrógeno, las bacteriocinas y sustancias similares a las bacteriocinas) y la creación de un pH vaginal ácido (a través de la producción de ácido láctico) son otros mecanismos mediante los cuales los lactobacilos pueden reducir la colonización vaginal y uretral con uropatógenos.

Hay una creciente evidencia que relaciona la disbiosis (cambios en la diversidad o cantidad de microbiota urinaria normal) con algunas patologías urológicas, entre las que las ITUs ocupan un papel destacado. Otras patologías relacionadas con la disbiosis son la incontinencia urinaria de urgencia, cáncer de próstata, cáncer de vejiga, cistitis intersticial, infecciones de transmisión sexual, prostatitis crónica, etc…

También se ha demostrado que los lactobacilos tienen un papel en la modulación del sistema inmunológico del huésped, generando una respuesta inmune contra los uropatógenos.

Además de la aplicación intravaginal de lactobacilos, se ha demostrado que la administración oral da como resultado una colonización urogenital después del tránsito a través del tracto gastrointestinal.

Bibliografía:

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Suplementos en infecciones urinarias (parte II)

El arándano rojo americano (Vaccinum macrocarpon) es una planta de la familia Ericaceae y su papel en la prevención de infecciones urinarias recurrentes sigue siendo objeto de debate, aunque el mecanismo de acción por el que actúa en las ITU se basa en las propiedades antiadherentes de las proantocianidinas (PAC) de los extractos de arándano, que actúan como inhibidores de los pili tipo P que ayudan a las bacterias a adherirse a las células uroepiteliales.

Los componentes del arándano también pueden alterar las propiedades de la superficie celular de las bacterias (como una reducción en la longitud y densidad de las fimbrias), disminuyendo así la adherencia a las células uroteliales. La exposición prolongada al arándano puede provocar cambios morfológicos en E. coli, que pasa de forma de varilla a esférica, lo que provoca menor capacidad de adherencia con las células uroteliales.

Investigaciones recientes han demostrado que las bacterias se vuelven más sensibles a los antimicrobianos cuando las PAC se administran simultáneamente, debido a un efecto inhibidor complejo sobre el mecanismo de resistencia a los antibióticos: aumentan la permeabilidad de las células bacterianas a los antibióticos y disminuyen la actividad de las bombas de salida de múltiples fármacos (responsables de eliminar la antimicrobiano de la célula).

Otros autores sugirieren que otros componentes del arándano (como el ácido ursólico) tienen un papel complementario o sinérgico de los polifenoles de proantocianidina en el proceso de antiadhesión, al causar una inhibición de la formación de biopelículas.

 

Un enfoque no antibiótico prometedor es el uso de cepas de lactobacilos probióticos. En contra de lo que se pensaba hasta hace unos años, la orina humana en condiciones normales no es estéril, pues posee su propia microbiota o conjunto de microorganismos residentes, que pueden ser comensales, mutualistas o patógenos. Está formada por un amplio rango de 20-500 especies bacterianas de los filos Firmicutes, Actinobacteria, Fusobacteria, Bacteroidetes, Proteobacteria, Chloroflexi, Spirochaetes, Synergistetes y Fibrobacteres.

El uso de antibióticos de amplio espectro puede afectar negativamente a esta microbiota urinaria, disminuyendo la flora bacteriana beneficiosa y favoreciendo una selección de flora patógena, que podrá ocasionar síntomas de ITU.

Las especies de Lactobacillus son los organismos comensales predominantes presentes en las áreas vaginal y periuretral y son responsables de prevenir la adherencia y migración de patógenos al urotelio vesical. Se ha demostrado que una reducción significativa de los niveles de lactobacilos vaginales está asociada con un aumento de la tasa de colonización vaginal por E. coli y también se produce una disminución de los niveles después de las relaciones sexuales, el uso de espermicidas y en mujeres posmenopáusicas, todos los cuales han demostrado ser factores de riesgo de infecciones urinarias. El uso repetido de antibióticos también puede afectar adversamente la composición local de lactobacilos de la vagina.

Los lactobacilos ejercen sus efectos protectores a través de diferentes mecanismos. Estos organismos compiten con los uropatógenos por los receptores de adhesión del epitelio vaginal, evitando así que los organismos uropatógenos colonicen la vagina. La adhesión puede bloquearse por exclusión (ocupando sitios de unión de modo que los uropatógenos no puedan unirse inicialmente), competencia (compitiendo directamente con los uropatógenos por los receptores de adhesión disponibles en las células epiteliales vaginales) o desplazamiento (desplazando los uropatógenos que ya se han unido a las células epiteliales vaginales).

La competencia por los nutrientes, la producción de sustancias que son directamente tóxicas para las bacterias uropatógenas (como el peróxido de hidrógeno, las bacteriocinas y sustancias similares a las bacteriocinas) y la creación de un pH vaginal ácido (a través de la producción de ácido láctico) son otros mecanismos mediante los cuales los lactobacilos pueden reducir la colonización vaginal y uretral con uropatógenos.

Hay una creciente evidencia que relaciona la disbiosis (cambios en la diversidad o cantidad de microbiota urinaria normal) con algunas patologías urológicas, entre las que las ITUs ocupan un papel destacado. Otras patologías relacionadas con la disbiosis son la incontinencia urinaria de urgencia, cáncer de próstata, cáncer de vejiga, cistitis intersticial, infecciones de transmisión sexual, prostatitis crónica, etc…

También se ha demostrado que los lactobacilos tienen un papel en la modulación del sistema inmunológico del huésped, generando una respuesta inmune contra los uropatógenos.

Además de la aplicación intravaginal de lactobacilos, se ha demostrado que la administración oral da como resultado una colonización vaginal después del tránsito a través del tracto gastrointestinal.

 La gayuba o uva-ursi (Arctostaphylos uva-ursi), posee compuestos flavonoides que actúan en el tracto urinario como diuréticos facilitando las micciones, mecanismo que facilita la eliminación de las bacterias responsables de la aparición de episodios de cistitis.

Además, posee una acción antiséptica sobre el tracto urinario por la presencia en su composición de su principal principio activo, la arbutina, que mediante una hidrólisis enzimática por la microbiota intestinal, se obtiene hidroquinona que tiene acción antiséptica sobre el tracto urinario. La hidroquinona es absorbida accediendo al hígado, donde se conjuga con derivados glucurónicos y ésteres de sulfato que se eliminan a través de la orina donde se libera parcialmente la hidroquinona ejerciendo el efecto antiséptico. Para que la hidroquinona ejerza su acción es necesario que la orina sea alcalina (pH> 7), ya que el principio activo se inactiva cuando el pH es ácido. Durante el tratamiento con gayuba se recomienda seguir una dieta rica en frutas y verduras, que alcalinizan la orina y conseguir así una mayor eficacia. La máxima acción antibacteriana se alcanza aproximadamente de 3 a 4 horas después de la ingestión.

Los extractos de uva ursi han demostrado in vitro que son capaces de inhibir el crecimiento de Bacillus subtilis, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhimurium, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans, Proteus vulgaris, Staphylococcus faecalis y aeroespacial.

Bibliografía:

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Suplementos en infecciones urinarias (parte I)

Introducción:

Las infecciones del tracto urinario (ITU) constituyen la segunda patología infecciosa, tras las infecciones respiratorias, como motivo de consulta en atención primaria, relacionándose en el ámbito hospitalario con la presencia de catéteres urinarios. Se producen por vía ascendente de un uropatógeno que coloniza la mucosa periuretral, habitualmente procedente del intestino. Principalmente se manifiestan con un síndrome miccional. Las infecciones de vías urinarias altas entre las que incluyen aquellas infecciones que afectan a parénquima-pelvis renal y/o próstata se pueden producir por vía ascendente o por vía hematógena y clínicamente suelen asociar un síndrome infeccioso. El riesgo de recurrencia en los seis meses siguientes es mayor en las infecciones por Escherichia coli. La prevalencia de ITUs sintomáticas es mayor en mujeres, con un pico a los 14-24 años relacionado con la actividad sexual, y resolución espontánea de los síntomas en 1 de cada 4 casos. Son la causa más frecuente de bacteriemia de origen comunitario, y responsables del 5-7% de las sepsis graves que requieren ingreso en UCI, con posible evolución a fallo multiorgánico. Entre un 50-60% de mujeres premenopáusicas presentan un episodio de ITU sintomática. Se calcula que a los 70 años un 15% de mujeres presenta bacteriuria asintomática, cifra que aumenta al 30-40% en ancianas hospitalizadas o ingresadas en instituciones geriátricas y prácticamente al 100% en portadoras de sonda urinaria permanente. En el medio hospitalario, representan hasta el 40% de las infecciones nosocomiales, y son el reservorio institucional más importante de patógenos resistentes. En las unidades de cuidados intensivos hospitalarias, son las segundas infecciones más frecuentes, después de las neumonías asociadas a la ventilación mecánica.

Clasificación de las ITUS:

Las infecciones urinarias se pueden clasificar en:

• ITU no complicada.
• ITU complicada: ITU en pacientes que presentan alguna situación que pueda implicar una evolución desfavorable, como embarazadas, hombres, inmunodeprimidos, insuficiencia renal, trasplante renal, problemas neurológicos que puedan causar obstrucción de vías urinarias, nefrostomías, etc.
• ITU asociada a catéter.
• ITU recurrente (ITUr): recurrencias de ITU (no complicada o complicada), cuando acontecen 2 episodios de ITU en seis meses o 3 episodios de ITU en doce meses.
• Urosepsis: cuando aparece una sepsis asociada a una ITU que causa riesgo vital.

Por su localización anatómica, nos encontramos con:

• ITU de vía urinaria baja: uretritis, cistitis, prostatitis.
• ITU de vía urinaria alta: pielonefritis, absceso intrarrenal, absceso periférico.

Origen y causas de las ITUS:

Las ITUs pueden estar causadas por una gran variedad de patógenos, entre los que se incluyen bacterias Gram negativas, Gram positivas y hongos.

En general, se suele aislar un único patógeno en la mayoría de los casos, excepto en casos de anomalías del aparato urinario o en pacientes con cateterización crónica de la vía urinaria (polibacterianas). La bacteria más frecuentemente aislada es la E coli uropatógena, tanto en ITUs no complicadas (75%) como en ITUs complicadas (65%). La infección por este patógeno aumenta la probabilidad de recurrencia en 6 meses.

• En ITUs no complicadas otros gérmenes causantes son: Klebsiella pneumoniae, Staphylococcus saprophyticus, Enterococcus faecalis, Streptococcus del grupo B, Proteus mirabilis, Pseudomona aeruginosa, Staphylococcus aureus y Candida spp.
• En ITUs complicadas, por detrás de E coli, los patógenos más frecuentes son: Enterococcus spp, K. pneumoniae, Candida spp, S. aureus, P. mirabilis, P. aeruginosa y Streptococcus del grupo B.

La E. coli se adhiere a las células del urotelio mediante fimbrias, siendo la más común, las fimbrias o pilli de tipo 1 en cuyo extremo existe una adhesina llamada FimH, que generan una respuesta inflamatoria temprana al reclutar neutrófilos en el tracto urinario. Estas fimbrias son manosasensibles o sea que tienen afinidad para adherirse a la manosa. Otras fimbrias mediante las cuales se pueden adherir, son las tipo P (fimbrias de pielonefritis) que tienen un mayor tropismo para el riñón y se asocian con infecciones más severas (renales). Las fimbrias P no son manosasensibles, pero poseen receptores para las proantocianidinas (PAC) que contiene el arándano rojo.

Los antibióticos son la principal herramienta terapéutica pero su uso está asociado con numerosos efectos secundarios, como diarrea, náuseas, vómitos, cefaleas, ardor vaginal y candidiasis, así como otros menos comunes y más graves. El uso prolongado de antibióticos puede provocar además la alteración de la microbiota normal y la resistencia a los antibióticos, lo que dificulta el tratamiento de futuras infecciones urinarias, que se consideran como “daños colaterales”.

Por todas estas razones, las posibles medidas y tratamientos no farmacológicos para las infecciones urinarias entre los que están los cambios de ciertos hábitos, plantas medicinales como el arándano, probióticos y los suplementos de D-manosa, están sido cada vez más objeto de investigación.

La D-manosa es un tipo de azúcar (un isómero monosacárido de la glucosa) inerte que se metaboliza y excreta en la orina y actúa inhibiendo la adhesión bacteriana al urotelio al unirse a la adhesina FimH de la punta de la fimbria tipo 1. De esta forma, ha demostrado ser beneficiosa al reducir la incidencia de infecciones recurrentes del tracto urinario y sus síntomas, aumentando también la duración entre episodios de recurrencias, mejorando en consecuencia la calidad de vida del paciente. La D-manosa empleada conjuntamente con antibióticos ha mostrado una reducción significativa en los urocultivos positivos para bacterias y una mejoría en síntomas como urgencia urinaria, frecuencia, incontinencia de urgencia, cistitis recurrente, dolor de vejiga y uretra, en comparación con las mujeres tratadas solo con antibióticos.

Una nueva investigación sugiere que la D-manosa también puede actuar como un modulador inmunológico. La mayoría de las investigaciones sobre las fimbrias tipo 1 y las infecciones urinarias se centran en la E. coli. aunque se han descrito pili tipo 1 en otros miembros de la familia Enterobacteriaceae, entre los que se incluye Klebsiella pneumoniae, Shigella flexneri, Salmonella typhimurium, Serratia marcescens y Enterobacter cloacae. Muchos de estos son uropatógenos de ITUr comunes, por lo que la D-manosa podría prevenir su adhesión al urotelio.

Los datos disponibles en la literatura destacan la tolerabilidad de la D-manosa, con efectos secundarios mínimos que corresponden, principalmente, a la diarrea.

Por todo ello, la D-manosa se puede utilizar como tratamiento complementario o alternativo para las infecciones recurrentes del tracto urinario.

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Un nuevo ensayo clínico confirma que el empleo de insaponificables de soja y aguacate (Arthrocen) reduce la inflamación sistémica y calidad de vida en pacientes con artrosis de rodilla.

El estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo valoró las muestras de suero de los 119 pacientes con artrosis bilateral de rodilla de leve a moderada para comprobar la eficacia y los efectos de la administración de insaponificables de aguacate/soja (ASU) con una dosis de 300 mg/día, sobre los cambios de citoquinas involucradas durante 3 meses..

Además se procedió a la recogida de datos clínicos mediante los principales cuestionarios que se emplean para valorar los síntomas de la artrosis como son el índice de osteoartritis de las universidades de Western Ontario y McMaster (WOMAC), una encuesta breve de 20 ítems (SF-20), el índice de gravedad de la osteoartritis de la rodilla de Lequesne (LISOK) y tres escalas analógicas visuales (EVA).

Los niveles séricos de mediadores químicos que intervienen en la patogénesis de la artrosis como las interleuquinas 2 (IL-2), IL-4, IL-10, IL-17α y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) se midieron mediante la técnica ELISA.

Los niveles séricos de interleucinas antiinflamatorias 4 y 10 también aumentaron, mientras que los niveles de citocinas inflamatorias IL-17 y TNF-ɑ disminuyeron significativamente en comparación con los grupos de control durante el tratamiento valorados a los 3 y 6 meses.

Los resultados demostraron también que tanto los índices de calidad de vida, la sensación de dolor y la puntuación de los cuestionarios especializados en valorar la artrosis que se emplearon, mejoraron significativamente en pacientes con artrosis que recibieron ASU.

Los autores concluyeron que el consumo de ASU puede aumentar la calidad de vida en pacientes con artrosis a través de la mejora de la inflamación y la mejora de la incapacidad funcional sin efectos adversos a largo plazo.

Referencia bibliográfica: https://www.mdpi.com/1648-9144/58/2/228/htm

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COVID-19 vs gripe

Con toda probabilidad, durante la pandemia de la COVID-19, hayamos escuchado que la infección por el SARS-CoV-2, tiene muchas similitudes con la que produce el virus de la gripe o influenza, ya que ambas son enfermedades respiratorias contagiosas que se transmiten mediante un virus. Además, pueden tener síntomas comunes que hace que a veces se confundan, por lo que hay que recurrir a otras pruebas diagnósticas por las dudas que suscitan incluso entre el personal médico más avezado. Para complicar aún más la situación, existen numerosos virus respiratorios, responsables de catarros simples o incluso las alergias, que pueden dar síntomas similares con lo que aumenta la confusión y la posibilidad de error en el diagnóstico. Sin embargo, a pesar de las múltiples semejanzas que poseen, también presentan claros síntomas y signos diferenciadores que nos pueden permitir saber cuándo estamos ante una infección por uno u otro virus.

Entre las diferencias, la más importante es el agente causal, pues se trata de infecciones por virus diferentes, siendo en la gripe los virus de la influenza A y B pertenecientes a la familia Orthomixoviridae, y en el caso de la COVID-19, el virus SARS-CoV-2, un tipo de coronavirus.

En cuanto al mecanismo de transmisión, tanto la COVID-19 como la gripe pueden propagarse de persona a persona entre personas que están en contacto cercano entre sí (a menos de 1´5-2 metros de distancia) especialmente en espacios cerrados y mal ventilados. La transmisión de ambos procesos infecciosos es similar, pues se contagian a través de gotitas de saliva que se liberan al hablar, toser, estornudar o cantar. Las partículas víricas exhaladas y vehiculizadas en estas minúsculas gotas, pueden penetrar en las vías respiratorias al ser inhaladas o pueden propagarse de una persona a otra cuando tocamos una superficie donde han podido depositarse estas gotas cargadas de virus bien directamente procedentes del árbol respiratorio de quien contagia, o de forma indirecta como por ejemplo ocurre al estrechar la mano de alguien que ha estornudado o tosido y se ha tapado con la mano. Tras entrar en contacto con esas superficies contaminadas si nos tocamos la boca, nariz u ojos, podremos contagiarnos.

De esta forma de contagio, se derivan las principales medidas preventivas como son el aislamiento de los enfermos, el uso de mascarillas y la higiene de manos y superficies.

En el caso de la COVID-19, la probabilidad de transmisión es más alta, ya que se contagian de 2 a 3 personas por cada persona infectada en comparación a 1,3 personas por gripe común, aunque con las nuevas variantes como la ómicron, esta cifra es aún superior

Ambas infecciones víricas, comparten síntomas comunes como son la fiebre, tos, cansancio (astenia), dificultad para respirar (disnea), dolor faríngeo, congestión nasal, dolores musculares, cefaleas o síntomas digestivos como náuseas, vómitos y/o diarrea También sus complicaciones más graves, pueden ser similares, pues puede aparecer neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, infartos, miocarditis, encefalitis, ictus e incluso muerte.

No obstante, hay diferencias reconocibles. La mucosidad nasal, tos y dolor de garganta son más comunes en los catarros y gripe y la fiebre alta, la diarrea, el cansancio y la tos en la COVID-19, pero muy especialmente en esta última la pérdida del olfato y la alteración en el sentido del gusto.

La variabilidad de los síntomas como vemos, es muy amplia y hay pacientes que la pasan de una forma prácticamente asintomática, que pueden recuperarse perfectamente en sus domicilios, a otros donde los síntomas son intensos precisando ingreso hospitalario.

Por último, la gravedad de los síntomas es mayor en la COVID-19, siendo la principal complicación la neumonía que en algunos casos precisa ingreso en UCI y provoca una mayor mortalidad en comparación con la gripe, al menos 3´5 veces más alta frente a los casos de gripe.

El curso evolutivo es también diferente, el periodo de incubación que va desde el momento del contagio hasta la aparición de los primeros síntomas, en la infección por SARS-CoV-2 suele ser de unos 5 días, aunque puede alargarse hasta los 14 días, mientras que en la gripe este espacio de tiempo es de 1 a 4 días.

En cuanto a la contagiosidad y la velocidad de transmisión, la de la COVID-19 es mayor que la de la gripe, especialmente en las nuevas cepas descritas como las delta y delta plus, en las que las últimas investigaciones apuntan también a un cambio en los síntomas más comunes, donde el dolor de cabeza y la secreción nasal pasan a ser los indicadores más habituales de infección por estas variantes. Esto hace que muchos pacientes puedan confundirlo con un "resfriado fuerte" y no ser conscientes del contagio de coronavirus. También son menos comunes los síntomas más característicos de la COVID-19, como la falta de aire y la pérdida del gusto.

El espacio de tiempo en el que es contagiosa una persona con gripe o influenza, va desde el día anterior a la aparición de los síntomas hasta una semana después de haber debutado con la infección, aunque los recién nacidos y las personas inmunodeprimidas pueden serlo durante periodos más largos, situándose el periodo de máxima contagiosidad en los primeros 3-4 días de la enfermedad. En cuanto a la COVID-19, es posible que las personas puedan propagar el virus aproximadamente desde 2 días antes de manifestar los primeros signos o síntomas (o posiblemente antes) y permanecer contagiosas durante al menos 10 días después de la primera aparición de los signos o síntomas. Una persona asintomática o cuyos síntomas desaparecen puede seguir contagiando por al menos 10 días después de su resultado positivo en la prueba de detección del COVID-19. Las personas hospitalizadas con casos graves de la enfermedad y las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden contagiar durante al menos 20 días o más.

Las complicaciones de la COVID-19 con respecto a la gripe, también son diferentes, pues en la primera pueden aparecer trastornos de la coagulación y como posibles consecuencias clínicas de este proceso, destaca la potencial aparición de trombosis, entre las que se incluyen principalmente la embolia pulmonar o la trombosis venosa profunda. En el caso de los niños, la infección por SARS-CoV-2 puede provocar un síndrome multisistémico inflamatorio en el que se produce una inflamación grave de algunos órganos y tejidos, como el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, los riñones, el aparato digestivo, el cerebro, la piel o los ojos.

A corto-medio plazo, la COVID puede presentar multitud de síntomas que se conocen como síndrome post-COVID-19, muchos de los cuales son síntomas persistentes y otros síntomas nuevos. El síndrome post-COVID-19 se define por la persistencia de signos y síntomas clínicos que surgen durante o después de padecer la COVID-19, permanecen más de 12 semanas y no se explican por un diagnóstico alternativo. Los síntomas pueden fluctuar o causar brotes. Se ha descrito en pacientes con independencia de si pasaron una COVID-19 leve o grave. Fatiga, cansancio y dolor de cabeza son los síntomas persistentes más frecuentes después de haber pasado la COVID-19. La falta de aire también es frecuente, pudiendo ser ocasionalmente grave, y pueden persistir o intensificarse los dolores y debilidad musculares, mareo, palpitaciones, dolor de pecho, pérdida del olfato o del gusto, tos, febrícula, dolor de garganta, dispepsia y otras molestias abdominales, lesiones cutáneas, parestesias, una mayor dificultad para concentrarse o problemas de memoria.

Se han descrito además pacientes que tras la infección permanecen con secuelas cardíacas después de haber padecido un infarto de miocardio o una miocarditis o aparecer insuficiencia renal o una eliminación elevada de proteínas en la orina, sin olvidar trastornos psicológicos, como la ansiedad o el insomnio e incluso depresión más grave o de estrés postraumático. Otras complicaciones que podemos encontrar son la diabetes, hipertensión e incluso los problemas neurológicos: desde la falta de coordinación hasta una menor tolerancia al calor.

En cuanto al tratamiento hoy en día se están administrando unas mal llamadas vacunas para la COVID-19 que en el fondo no son vacunas, ya que éstas previenen y nos preservan de sufrir una enfermedad y hasta ahora eso no ocurre con las “vacunas” comercializadas hasta la fecha en la transmisión de la infección por SARS-CoV-2, ya que lo único que consiguen es que pasemos una COVID-19 más leve (lo cual no es poco), pero no evitan que nos podamos contagiar y contagiar a la vez a los demás. Sin embargo, con la vacuna de la gripe, sí podemos decir que previenen de la gripe y que por tanto estamos ante una auténtica vacuna.

Para ambos casos, se disponen de antivirales, que solo han demostrado una relativa eficacia y no están exentos de efectos secundarios.  En el caso de la gripe, se utilizan por ejemplo el oseltamivir o el zanamivir. En el de la COVID-19, se han utilizado numerosos fármacos antivirales a nivel hospitalario cuyo uso ha quedado invalidado con el paso del tiempo, ya que no aportaban ningún beneficio, estando en la actualidad las esperanzas puestas en el molnupiravir que sería el primer fármaco antiviral de uso no hospitalario que podría administrarse el paciente en su domicilio ante la aparición de los primeros síntomas. En España se está desarrollando posiblemente uno de los antivirales más potentes que se conocen la plitidepsina, que produce la ascidia, un invertebrado marino, presente en las aguas de algunos mares, como el que rodea a Ibiza.

Desde la medicina integrativa son numerosas también las opciones que se nos proponen, existiendo una cierta evidencia científica con el empleo de moléculas naturales como el propóleo, la equinácea, las vitaminas C y D, el zinc, la quercetina, la lactoferrina o la melatonina por citar algunos y recuerde que la mejor medicina es la preventiva y no la que cura o palía los síntomas, por lo que un sistema inmunológico fuerte que se consigue con hábitos saludables, puede ser el mejor remedio para combatir esta infección.